Christian Horner: «Mercedes wird im GP schnell sein»

Formel-1-Champion Max Verstappen durfte von Startplatz 2 in den Brasilien-Sprint starten und der Niederländer war neben dem notorischen Schlusslicht Nicholas Latifi auch der Einzige, der sich für die mittelharte Reifenmischung entschieden hatte. Dennoch konnte der Red Bull Racing-Star im Rennen zunächst in Führung gehen. Doch am Ende wurde er durchgereicht und musste sich mit dem vierten Platz begnügen.

Starten darf er von Position 3 aus der zweiten Reihe, dank der Startplatz-Strafe, die der zweitplatzierte Ferrari-Pilot Carlos Sainz für seinen Motor-Wechsel kassiert hat. Damit bleibt die Ausgangslage für ein starkes GP-Ergebnis gut, auch wenn sich Versteppen kritisch zum hohen Reifenabbau äusserte, den er bekundete.

Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner erklärte nach dem Sprint die ungewöhnliche Reifenwahl folgendermassen: «Wir hatten das Gefühl, dass der weiche Reifen nur eine begrenzte Reichweite hatte, also entschieden wir uns für den Medium-Reifen, weil wir dachten, wenn wir die erste Hälfte des Rennens überstehen würden, wäre alles in Ordnung.»

Und der Brite gestand unumwunden: «Doch als es soweit war, mussten wir feststellen, dass der Reifenverschleiß schlimmer als erwartet war. Hinzu kam, dass Mercedes diesmal das ein schnelles Auto hatte, und diese beiden Faktoren bedeuteten, dass wir sie nicht aufhalten konnten. Sie haben das Auto die ganze Saison hindurch weiterentwickelt, und die Verbesserungen haben es ihnen ermöglicht, im Laufe des Jahres immer näher an uns heranzukommen.»

«Ich denke, dass der weiche Reifen besser gewesen wäre», stellte Horner klar, fügte aber auch gleich im gleichen Atemzug an: «Aber der Vorteil ist, dass wir mit einem zusätzlichen Satz der weichen Mischung ins Rennen gehen. Wir sollten also das, was wir im Sprint strategisch aufgegeben haben, im GP zurückgewinnen können.»

Mit Blick aufs Rennen prophezeite der 48-Jährige: «Mercedes wird im GP schnell sein, sie werden ein taktisches Rennen fahren, und es werden zwei Red Bull Racing-Renner gegen zwei Mercedes antreten, mit Ferrari als Beigabe. Das verspricht ein faszinierendes Rennen zu werden.»

Sprint, São Paulo

01. George Russell (GB), Mercedes, 30:11,307 min
02. Carlos Sainz (E), Ferrari, +3,995 sec
03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +4,492
04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +10,494
05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +11,855
06. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +13,133
07. Lando Norris (GB), McLaren, +25,624
08. Kevin Magnussen (DK), Haas, +28,768
09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +30,218
10. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +34,170
11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +39,395
12. Mick Schumacher (D), Haas, +41,159
13. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +41,763
14. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +42,338
15. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +50,306
16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +50,700
17. Esteban Ocon (F), Alpine, +51,756
18. Fernando Alonso (E), Alpine, +53,985
19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +76,850
Out
Alex Albon (T), Williams, Dreher

WM-Stand (nach 20 von 22 Rennen)

Fahrer
01. Verstappen 421 Punkte
02. Pérez 284
03. Leclerc 278
04. Russell 239
05. Hamilton 222
06. Sainz 219
07. Norris 113
08. Ocon 82
09. Alonso 71
10. Bottas 47
11. Vettel 36
12. Ricciardo 35
13. Magnussen 25
14. Gasly 23
15. Stroll 13
16. Schumacher 12
17. Tsunoda 12
18. Zhou 6
19. Albon 4
20. Latifi 2
21. De Vries 2
22. Nico Hülkenberg (D) 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 705 Punkte
02. Ferrari 497
03. Mercedes 461
04. Alpine 153
05. McLaren 148
06. Alfa Romeo 53
07. Aston Martin 49
08. Haas 37
09. AlphaTauri 35
10. Williams 8