Toto Wolff: «Niemand wird Max mehr einholen»

Nachdem Max Verstappen in Melbourne wegen Bremsproblemen einen Ausfall hatte hinnehmen müssen, glänzte er auf dem anspruchsvollen Suzuka Circuit wieder in gewohnter Stärke. Der Niederländer aus dem Red Bull Racing Team kreuzte die Ziellinie knapp zwölfeinhalb Sekunden vor seinem Teamkollegen Sergio Pérez und feierte damit den dritten Sieg im vierten Rennen.

Für den Auftritt erntete er nicht nur nette Worte von Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner, auch die Konkurrenz war voll des Lobes für Verstappen. So erklärte Mercedes-Teamchef Toto Wolff den WM-Leader quasi schon zum diesjährigen Champion. Er sagte: «Niemand wird Max in diesem Jahr mehr einholen. Sein Auto ist spektakulär, und er fährt spektakulär gut, es geht nur noch darum, wer der Beste vom Rest wird.»

Mit Blick auf die eigene Leistung erklärte der Wiener: «Wir hatten einen schlechten ersten Stint und müssen analysieren, warum das so war. Aber der zweite und dritte Stint waren dann wirklich gut. Das ist das Positive, das wir mitnehmen. Für uns geht es derzeit darum, einen Live-Test durchzuführen. Wir sind im Hintertreffen, und nun haben wir eine andere Richtung eingeschlagen.»

«Aber wir verstehen das Auto viel besser und haben nun viel mehr Daten gesammelt, die uns die richtige Richtung zeigen. Auch wenn das Ergebnis das nicht spiegelt. Aber ich bin optimistischer, denn unsere Experimente haben funktioniert – auch wenn sich das weder im Quali-Ergebnis noch beim Rennresultat zeigt», fügte Wolff an. Das Rennen beendete George Russell auf dem siebten Platz, sein Teamkollege Lewis Hamilton kam auf Position 9 ins Ziel.

Japan-GP, Suzuka Circuit

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:54:23,566 h
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +12,535 sec
03. Carlos Sainz (E), Ferrari, +20,866
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +26,522
05. Lando Norris (GB), McLaren, +29,700
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +44,272
07. George Russell (GB), Mercedes, +45,951
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +47,525
09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +48,626
10. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde
11. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde
13. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde
14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde
15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde
16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde
17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1 Runde
Out
Guanyu Zhou (RCH), Sauber, Elektrik
Alex Albon (T), Williams, Crash
Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, Crash

WM-Stand (nach 4 von 24 Grands Prix)

Fahrer
01. Verstappen 77 Punkte
02. Pérez 64
03. Leclerc 59
04. Sainz 55
05. Norris 37
06. Piastri 32
07. Russell 24
08. Alonso 24
09. Hamilton 10
10. Stroll 7
11. Tsunoda 7
12. Oliver Bearman (GB) 6
13. Hülkenberg 3
14. Magnussen 1
15. Albon 0
16. Zhou 0
17. Ricciardo 0
18. Ocon 0
19. Gasly 0
20. Bottas 0
21. Sargeant 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 141 Punkte
02. Ferrari 120
03. McLaren 69
04. Mercedes 34
05. Aston Martin 33
06. Racing Bulls 7
07. Haas 4
08. Williams 0
09. Sauber 0
10. Alpine 0