Die Fans von Max Verstappen sind in Sorge: Das schnellste Auto im Feld heisst McLaren, nicht mehr Red Bull Racing, ihr Super-Max hat seit dem 23. Juni auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya keinen Grand Prix mehr gewonnen, eine sieglose Serie in dieser Länge gab es letztmals vor vier Jahren. In der Fahrerwertung liegt Max 70 Punkte vor Miami- und Zandvoort-Sieger Lando Norris, bei den Konstrukteuren ist der Vorsprung von RBR auf 30 Punkte zusammengeschmolzen. Verstappen sagte im Anschluss an sein Heimrennen von Zandvoort: "Die Grenzen unseres Autos waren im Rennen die gleichen wie im Training. Und diese Probleme sind derzeit ziemlich schwierig zu lösen. Wir sind zu langsam, und der Reifenverschleiss ist zu hoch. Und das finde ich merkwürdig, denn in der Vergangenheit war der schonende Umgang mit den Walzen eine unserer Stärken. Mit dem Rennwagen ist etwas passiert, das wir besser verstehen müssen. Grundlegend habe ich einfach Mühe mit der Fahrzeugbalance, von vorne bis hinten." "Wir müssen unsere Schwierigkeiten mit der Fahrzeugbalance auf die Reihe bekommen, das würde uns auch helfen in Sachen Reifenverschleiss. Dieses Verhalten des Autos war nicht so in den ersten Rennen des Jahres, und wir sind uns derzeit nicht im Klaren darüber, woher diese Veränderung kommt. Aber es ist eine Verschlechterung, welche uns auf eine schnelle Runde wehtut und auch im Dauerlauf." Manchmal ist dabei ein Schritt zurück ein Fortschritt: Red Bull Racing experimentiert ab Freitag in Monza mit einer älteren Konfiguration des Fahrzeugbodens – um das gute Feeling im Auto wiederzufinden. In Monza ergänzt der 26-Jährige: "Grundsätzlich haben wir schon in den Niederlanden experimentiert, aber wegen des starken Windes, des Regens und wegen der Unterbrechungen war es nicht ganz einfach, etwas zu lernen. Und hier in Monza ist unsere Aufgabe nicht einfacher. Denn wir haben einen frischen Asphalt, wir haben andere Randsteine, dazu einen komplett anderen Pistentyp als in Zandvoort. Wir müssen einen guten Kompromiss finden aus Erforschen der Probleme und guter Abstimmung für diese Strecke." "Was auch interessant zu sehen war: Sergio und ich sind in Zandvoort mit unterschiedlichen Ausführungen gefahren, aber wir hatten fast die gleichen Eindrücke der mangelnden Balance." Klar fragen sich viele Fans: Haben die Schwierigkeiten von RBR etwas mit der Tatsache zu tun, dass Adrian Newey das Team verlassen hat? Max: "Nein, das kann ich mir nicht vorstellen. Es wäre nicht logisch anzunehmen, dass ein Designer geht und urplötzlich liegt das Auto weniger gut." "Wir müssen Mittel und Wege finden, wieder eine bessere Balance des Autos zu finden, dann ergeben sich automatisch mehr Möglichkeiten beim Abstimmen und auch besseres Reifen-Management." Wie sehr macht sich Max Sorgen, dass ihm die Felle davonschwimmen? Verstappen: "Darüber zerbreche ich mir nicht den Kopf. Klar will ich meinen Titel erfolgreich verteidigen, und dafür werde ich alles geben. Aber sollte das unterm Strich nicht möglich sein, dann wird meine Welt nicht untergehen. Mehr als alles in die Waagschale legen, was ich als Racer zu bieten habe, kann ich nicht." "Wir haben noch neun Grands Prix und drei Sprints. Wir haben 70 Punkte Vorsprung. Um diese Führung zu verteidigen, gibt es nur eines – wir müssen wieder Rennen gewinnen. Wir können es uns nicht leisten, diesen Vorsprung verwalten zu wollen, und gleichzeitig darauf hoffen, dass Norris keine perfekte zweite Saisonhälfte zu haben." Die Frage liegt auf der Hand: In China hatte RBR zum vorderhand letzten Mal ein Auto mit guter Balance; würde es also nicht sinnvoll sein, auf diesen Stand zurückzubauen? Max: "Ich glaube nicht, dass uns das vorwärts bringen würde, denn seither haben die Gegner markant entwickelt. Vielleicht wäre die Balance besser, aber wir wären gewiss nicht schneller." Niederlande-GP, Zandvoort Circuit 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:30:45,519h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +22,896 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +25,439 04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +27,337 05. Carlos Sainz (E), Ferrari, +32,137 06. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +39,542 07. George Russell (GB), Mercedes, +44,617 08. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +49,599 09. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1 Runde 11. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde 12. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, +1 Runde 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde 14. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde 15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde 16. Logan Sargeant (USA), Williams, +1 Runde 17. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde 19. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +2 Runden 20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +2 Runden WM-Stand (nach 15 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 295 Punkte 02. Norris 225 03. Leclerc 192 04. Piastri 179 05. Sainz 172 06. Hamilton 154 07. Pérez 139 08. Russell 122 09. Alonso 50 10. Stroll 24 11. Hülkenberg 22 12. Tsunoda 22 13. Ricciardo 12 14. Gasly 8 15. Oliver Bearman (GB) 6 16. Magnussen 5 17. Ocon 5 18. Albon 4 19. Zhou 0 20. Sargeant 0 21. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 434 Punkte 02. McLaren 404 03. Ferrari 370 04. Mercedes 276 05. Aston Martin 74 06. Racing Bulls 34 07. Haas 27 08. Alpine 13 09. Williams 4 10. Sauber 0