Die Entscheidung, George Russell im Grand Prix von São Paulo an die Box zu rufen, kostete Mercedes eine Top-Platzierung. Denn der Brite hätte mindestens einen Podestplatz, wenn nicht gar den Sieg holen können, hätte das Team bei der Frage, ob er während der virtuellen Safety-Car-Phase an die Box abbiegen sollte, auf ihn gehört. Russell, der das Feld vor seinem Stopp anführte, wollte auf der Strecke bleiben, er war sich sicher: Angesichts der Verhältnisse war es nur eine Frage der Zeit, bis die rote Flagge geschwenkt wurde. Diese wurde denn auch kurz nach seinem Stopp nach dem Unfall von Franco Colapinto gezeigt. Und alle Fahrer, die den obligaten Reifenwechsel noch nicht absolviert hatten, konnten diesen ohne Zeitverlust vornehmen. So kamen die späteren Podeststürmer Esteban Ocon, Max Verstappen und Pierre Gasly am Mercedes-Piloten vorbei, und Russell musste sich mit dem vierten Rang begnügen. Der Mercedes-Star ärgerte sich nach dem Rennen: "Wären wir draussen geblieben, wären wir beim Neustart Erster gewesen, vor Ocon, Max und Gasly. Und zu führen, macht in einem solchen Rennen alles viel einfacher." Mercedes-Ingenieur Andrew Shovlin erklärt die Strategie-Wahl des Werksteams: "Im Nachhinein würde man wohl viele Rennstrategien anders wählen – in diesem Fall wäre das sicherlich so gewesen. Wir hatten aber ein sehr kleines Zeitfenster, das nur ein, zwei Sekunden dauerte, um zu entscheiden, ob wir George auf der Strecke lassen oder reinholen, als verkündet wurde, dass die virtuelle Safety-Car-Phase enden wird. Zu diesem Zeitpunkt sprach dafür, dass man ohnehin den üblichen Zeitverlust eines Reifenwechsels hinnehmen musste." "Man hätte auch darauf spekulieren können, dass irgendeiner bei diesen Bedingungen abfliegen würde, was dann auch geschah, und dass es dann zu einer Rennunterbrechung kommen würde. Doch vor dem Crash machte ein Stopp für uns Sinn, denn auch Lando Norris kam rein. Deshalb konnte George darauf reagieren", fährt der Ingenieur fort. "Er wäre dann immer noch vor den Leuten geblieben, die nicht zum Stopp abbogen, und wäre die rote Flagge nicht gekommen, dann hätte er den Vorteil der frischen Reifen gehabt. Normalerweise gehen wir nicht davon aus, dass das Rennen unterbrochen wird. Denn da kannst du mal richtig und mal falsch liegen. Wenn du auf einen Stopp verzichtest, und das Rennen nicht unterbrochen wird, bist du in der Bredouille. Aber offensichtlich hat sich das Risiko gelohnt für jene, die auf der Strecke geblieben sind", ergänzt Shovlin. São Paulo-GP, Interlagos 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 2:06:54,430 h 02. Esteban Ocon (F), Alpine, +19,477 sec 03. Pierre Gasly (F), Alpine, +22,532 04. George Russell (GB), Mercedes, +23,265 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +30,177 06. Lando Norris (GB), McLaren, +31,372 07. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +42,056 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +44,943 09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +50,452 10. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +50,753 11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +51,531 12. Oliver Bearman (GB), Haas, +57,085 13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1:03,588 min 14. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:18,049 15. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1:19,649 Out Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall Nico Hülkenberg (D), Haas, Disqualifikation Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Unfall Nicht am Start Alex Albon (T), Williams, Unfallschäden WM-Stand (nach 21 von 24 Grands Prix und 5 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 393 Punkte 02. Norris 331 03. Leclerc 307 04. Piastri 262 05. Sainz 244 06. Russell 192 07. Hamilton 190 08. Tsunoda 28 09. Gasly 26 10. Pérez 151 11. Alonso 62 12. Hülkenberg 31 13. Stroll 24 14. Ocon 23 15. Magnussen 14 16. Albon 12 17. Daniel Ricciardo (AUS) 12 18. Oliver Bearman (GB) 7 19. Colapinto 5 20. Lawson 4 21. Zhou 0 22. Logan Sargeant (USA) 0 23. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 593 Punkte 02. Ferrari 557 03. Red Bull Racing 544 04. Mercedes 382 05. Aston Martin 86 06. Alpine 49 07. Haas 46 08. Racing Bulls 44 09. Williams 17 10. Sauber 0