Im Katar-Sprint kam Charles Leclerc als Fünfter ins Ziel und auch im Qualifying zum GP landete der Ferrari-Pilot auf dem fünften Platz. Damit reihte er sich nicht nur hinter Polesetter Max Verstappen und Vegas-Sieger George Russell ein, sondern auch hinter dem McLaren-Duo Lando Norris und Oscar Piastri, gegen die er um die WM-Krone in der Konstrukteurswertung kämpft. Dennoch blickte der Monegasse zufrieden in die Kamera, als er nach dem Abschlusstraining erklärte: "Ich habe das Gefühl, dass ich einen wirklich guten Job gemacht habe, denn beide schnellen Runden im Q3 waren wirklich stark. Ich war am Limit, aber leider hat es nicht ganz gereicht." "Es ist, wie es ist, wir müssen nun einfach jedes Mal die bestmögliche Leistung abliefern und in den verbleibenden Rennen so viele WM-Zähler wie möglich holen. Und ich denke, diesmal lag nicht mehr drin. Im Rennen ist noch alles offen, und da werden die Punkte vergeben. Und im Sprint waren wir wirklich gut unterwegs, das ist das Positive. Negativ ist natürlich, dass ich hinter den McLaren-Jungs stehe", ergänzte der achtfache GP-Sieger. Die Hoffnung, die Lücke zu McLaren schliessen zu können, will er aber nicht aufgeben, betonte Leclerc. Schliesslich erlebte er im Qualifying zum GP gleich zwei Überraschungen: "Wir haben nicht damit gerechnet, so nah an McLaren dran zu sein und es war auch überraschend zu sehen, dass Red Bull Racing und Mercedes so stark waren. Das könnte bedeuten, dass wir vielleicht doch nicht so viele Punkte wie gewünscht holen können, auch wenn wir vor McLaren ins Ziel kommen sollten. Die Chance besteht aber, und der Start wird entscheidend sein, denn danach wird es schwierig, nach vorne zu kommen." GP-Qualifying, Katar 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:20,520 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:20,575 03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:20,772 04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:20,829 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:20,852 06. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21,011 07. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:21,041 08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:21,251 09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:21,425 10. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:21,500 11. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:21,437 12. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:21,501 13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:21,731 14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:21,771 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:21,911 16. Alex Albon (T), Williams, 1:22,390 17. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:22,411 18. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:22,442 19. Franco Colapinto (RA), Williams, 1:22,594 20. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:22,714