Was für eine weltmeisterliche Darbietung von Max Verstappen auf dem Suzuka-Circuit: Max Verstappen hielt die schnellen McLaren von Lando Norris und Oscar Piastri hinter sich und eroberte seinen 64. GP-Sieg (den vierten in Folge in Japan). Das Grundproblem von Verstappen ist jedoch geblieben: Sein Red Bull Racing-Rennwagen ist zu wenig schnell und arbeitet lediglich in einem verflixt schmalen Arbeitsfenster perfekt. In Japan haben der Niederländer und seine Mannschaft das perfekt auf die Reihe bekommen, aber in Bahrain kann das alles wieder ganz anders aussehen – auf einer völlig unterschiedlichen Rennstrecke samt reifenfressenden Belags. 2023 und 2024 hat Max den Grand Prix in der Wüste von Sakhir von Pole-Position gewonnen, aber damals sass Verstappen in einem überlegenen Rennwagen von Red Bull Racing. Verstappen sagt über die Aussichten für seinen 213. Grand Prix: "Wir wissen, dass diese Strecke die Reifen übel strapaziert, und das werden wir merken. Ich erinnere an den ersten Teil des Australien-GP, als an unserem Wagen die Reifen überhitzten, da wurden wir zerstört; Ähnliches passierte in China. In Japan haben wir gewonnen, aber dort war es für die Gegner nicht möglich, mich als Führenden anzugreifen. Aber auch dort ging der McLaren-Rennwagen mit den Reifen schonender um." "In Japan hat uns geholfen, dass es nicht heiss war. Bahrain ist anders, auch wenn wir in hier in der Nacht fahren. Warmes Wetter und ein aggressiver Belag schmecken unserem Auto nicht. Und darauf müssen wir uns hier gefasst machen." "Eine Grundcharakteristik des Wagens ist geblieben – es ist schwierig, ihn ins beste Arbeitsfenster zu bringen, dieses Fenster ist noch immer verflixt schmal. Daran müssen wir arbeiten. In Japan konnten wir uns an der Spitze halten, aber wir erwarten gewiss nicht, dass wir das an jedem weiteren GP-Wochenende wiederholen können." "Wir lernen ständig hinzu, was dieses Auto mag und was eben nicht. Wir streben an, dass das Fahrverhalten konstanter wird und das erwähnte Arbeitsfenster ein wenig grösser." Einmal mehr kursieren im Internet Bilder, die zeigen, wie sich die Flügel am McLaren verbiegen. Die FIA hat fürs neunte GP-Wochenende des Jahres (in Spanien) strengere Belastungstests angekündigt, Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner glaubt, dass dies der WM eine frische Richtung geben könnte. Horner findet: Wenn es Verstappen bis dann schafft, sich in der Nähe der McLaren-Fahrer zu halten, dann hat er gute Chancen seinen Titel erfolgreich zu verteidigen. Verstappen bleibt gelassen: "Ich denke nicht an den Titel. Ich denke derzeit nur daran, mein Auto schneller zu machen. Wenn wir es nicht schaffen, mehr Speed aus dem Wagen zu holen, dann müssen wir uns über den Titel nicht unterhalten." "Klar habe ich die Vergleichsbilder der Heckflügel am McLaren und an unserem Auto auch gesehen. Aber ich mach die Regeln nicht. Und ich überwache sie auch nicht. Ich habe dennoch das Gleiche gesehen wie gewiss sehr viele andere Menschen. Ich weiss, was da passiert, aber ich bleibe ganz auf meinen Wagen konzentriert, denn was damit passiert, das kann ich beeinflussen." Max Verstappen beim Bahrain-GP 2015 mit Toro Rosso: 15. im Training/Ausfall im Rennen (Elektrik) 2016 mit Toro Rosso: 10./6. 2017 mit Red Bull Racing: 6./Ausfall (Bremsen) 2018 mit Red Bull Racing: 15./Ausfall (Differenzial) 2019 mit Red Bull Racing: 5./4. 2020 mit Red Bull Racing: 3./2. 2021 mit Red Bull Racing: 1./2. 2022 mit Red Bull Racing: 2./Ausfall (Benzinversorgung) 2023 mit Red Bull Racing: 1./1. 2024 mit Red Bull Racing: 1./1. Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:22:06,983 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +1,423 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +2,129 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +16,097 05. George Russell (GB), Mercedes, +17,362 06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +18,671 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +29,182 08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +37,134 09. Alex Albon (T), Williams, +40,367 10. Oliver Bearman (GB), Haas, + 54,529 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +57,333 12. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +58,401 13. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:02,122 min 14. Carlos Sainz (E), Williams, +1:14,129 15. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:21,314 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +1:21,957 17. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:22,734 18. Esteban Ocon (F), Haas, +1:23,438 19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1:23,897 20. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde WM-Stand (nach 3 von 24 Grands Prix und 1 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 62 Punkte 02. Verstappen 61 03. Piastri 49 04. Russell 45 05. Antonelli 30 06. Leclerc 20 07. Albon 18 08. Hamilton 15 09. Ocon 10 08. Stroll 10 11. Hülkenberg 6 12. Bearman 5 13. Hadjar 4 14. Tsunoda 3 15. Sainz 1 16. Gasly 0 17. Alonso 0 18. Lawson 0 19. Doohan 0 20. Bortoleto 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 111 Punkte 02. Mercedes 75 03. Red Bull Racing 61 04. Ferrari 35 05. Williams 19 06. Haas 15 07. Aston Martin 10 08. Racing Bulls 7 09. Sauber 6 10. Alpine 0