Kopecky auf Kurs zum ersten IRC-Sieg

Zur Mitte der Finaletappe des achten IRC-Laufes im tschechischen Zlin hat [*Person 3254 Jan Kopecky*] im Skoda Fabia S2000 seine Führung verteidigt. Nach 12 von 15 Prüfungen hatte der IRC-Tabellenzweite einen Vorsprung von 1:07,6 Minuten auf seinen neuen Verfolger, den in der IRC um fünf Punkte führenden Kris Meeke im Peugeot 207 S2000. Nach dieser Konstellation würde der dreifache Saisonsieger Meeke seine Führung um drei Zähler vor Kopecky verteidigen.

Sein belgischer Kronos-Teamkollege, der Vorjahressieger Freddy Loix schied als bis dahin Gesamtzweiter auf der ersten Sonntagentscheidung aus. Nach einem Reifenschaden wurde sein Peugeot 207 so stark beschädigt, dass Loix aufgeben musste. Am Vortag war bereits sein Stallgefährte Nicolas Vouilloz vorzeitig ausgeschieden, nachdem sein Peugeot 207 Feuer fing, das vermutlich durch auslaufendes Öl aus der Servolenkung verursacht wurde. Damit lösten sich die Hoffnungen von Vouilloz auf eine erfolgreiche Titelverteidigung im wahrsten Sinn des Wortes in Rauch auf. Auch für den IRC-Dritten Giandomenico Basso war nach einem Crash mit dem Fiat-Abarth Grande Punto S2000 der siebte Lauf zur Rallye-Europameisterschaft, zur der die Rallye Barum ebenfalls gewertet wird und in der Basso führt, am Samstag vorzeitig beendet.

Durch das Loix-Pech rückte Juho Hänninen im zweiten Werks-Skoda Fabia mit einem Rückstand von 1:27,7 Minuten auf den dritten Platz vor, gefolgt von dem dreifachen Barum-Sieger Roman Kresta im Peugeot 207 und dem neuen Junioren-Weltmeister Martin Prokop, der von den tschechischen Journalisten in das Peugeot 7-Cockpit des BFGodrich Driver Teams gewählt worden war. Nach einem kurzen Ausritt auf der ersten Sonntag-Prüfung fiel Evgeny Novikov, Mitglied des Citroën Junior-WM-Teams, bei seiner IRC- und Skoda-Premiere um einen Platz auf den achten Rang (Rückstand:4:03,3 Minuten) zurück.