Franco Morbidelli war beim letzten IRTA-Test vor dem WM-Auftakt in der kommenden Woche als Gesamtfünfter gut dabei. Nach der langwierigen Knieverletzung und den damit verbundenen Konditionsproblemen kam das für manche Beobachter doch überraschend, auch wenn am letzten von drei Testtagen in Mandalika längst nicht mehr alle MotoGP-Asse auf Zeitenjagd gegangen waren. "Ich erwarte von dieser MotoGP nur Überraschungen", hielt "Franky" darauf angesprochen fest. "Es wird eine brillante MotoGP." Der VR46-Musterschüler auf der Werks-Yamaha erklärte: "Marini war beim Mandalika-Test auch eine Überraschung da vorne, mit der 1:31,2 min, einer Mega-Zeit. Es gibt sehr viele Fahrer, die unglaublich stark sind. Es wird also jede Menge Überraschungen geben. Auch Aleix Espargaró war sehr stark, Honda genauso. Dann Suzuki, Rins war ebenfalls sehr, sehr stark." Nach der Aufzählung hielt der Moto2-Weltmeister von 2017 und MotoGP-Vizeweltmeister von 2020 inne und schüttelte lächelnd den Kopf: "Mamma mia! Wie schön." Kann 2022 auch Morbidellis Jahr sein? "Ich versuche alles, ich gebe mein Maximum und erledige meinen Job bestmöglich", schickte Franky voraus. Nach einer kurzen Pause schob er nach: "Wenn ich nach dem, was ich im Vorjahr gemacht habe, jetzt sagen würde – das wird mein Jahr, dann wäre das idiotisch. Ich halte mich für keinen Idioten, deshalb werde ich es auch nicht sagen." Denn nach drei Siegen und dem Vizetitel 2020 war der Yamaha-Pilot als Mitfavorit in die letztjährige Saison gestartet. Er mühte sich dann allerdings auf der A-spec-M1 nur einmal auf das Podest, fiel nach der Kreuzband- und Meniskus-OP im Juni lange aus und beendete die WM nach der Beförderung ins Werksteam schließlich nur auf dem 17. Gesamtrang. Zeiten MotoGP-Test Mandalika (11.–13. Februar): 1. Pol Espargaró, Honda, 1:31,060 min 2. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:31,074 3. Luca Marini, Ducati, 1:31,289 4. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:31,385 5. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:31,416 6. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:31,436 7. Alex Rins, Suzuki, 1:31,477 8. Maverick Viñales, Aprilia, 1:31,478 9. Marc Márquez, Honda, 1:31,481 10. Johann Zarco, Ducati, 1:31,488 11. Brad Binder, KTM, 1:31,574 12. Joan Mir, Suzuki, 1:31,586 13. Enea Bastianini, Ducati, 1:31,599 14. Alex Márquez, Honda, 1:31,603 15. Miguel Oliveira, KTM, 1:31,620 16. Jorge Martin, Ducati, 1:31,665 17. Takaaki Nakagami, Honda, 1:31,687 18. Jack Miller, Ducati, 1:31,870 19. Andrea Dovizioso, Yamaha, 1:31,890 20. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:31,901 21. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 1:31,915 22. Raúl Fernández, KTM, 1:32,401 23. Remy Gardner, KTM, 1:32,598 24. Darryn Binder, Yamaha, 1:33,049