Die MotoGP-Saison 2021 war für Honda eine gewaltige Enttäuschung. Der damalige Neuzugang Pol Espargaro tat sich bei der Umstellung auf die RC213V schwer und wurde mit einem Podestplatz (Zweiter in Misano2) lediglich WM-Zwölfter. Aushängeschild Marc Marquez gewann zwar drei Rennen, verpasste verletzungsbedingt aber auch einige und endete als Gesamtsiebter. In der Herstellerwertung fiel Honda hinter Ducati, Yamaha und Suzuki zurück. Beim letzten Wintertest auf dem Mandalika Circuit in Indonesien brillierte Espargaro mit der Bestzeit. Beide Spanier sind mit den Änderungen an der Honda zufrieden und für den Saisonstart am kommenden Wochenende in Katar optimistisch. "Körperlich bin ich bestmöglich vorbereitet", betont Espargaro. "Die Situation jetzt ist gänzlich anders als vor zwölf Monaten: Ich kenne Honda, ich kenne mein Team, und obwohl die RC213V neu ist, verstehe ich mehr und mehr. Ja, wir hatten gute Tests. Aber wenn du Rennen fährst, ist alles anders. In Katar geht es darum, eine Basis zu schaffen und diese von Woche zu Woche zu verbessern. Ich will jedes Wochenende vorne fahren, aber es ist noch früh." Marquez schlägt andere Töne an: "Nachdem, was wir zuletzt hinter uns gelassen haben, ist meine Motivation riesig. Wir hatten schwierige Zeiten, jetzt ist es an der Zeit, zu genießen. Das wird mein zehntes MotoGP-Jahr, ich bin einer der erfahrensten Piloten. Es gibt viele neue Gegner, doch mein Ziel ist dasselbe: um den WM-Titel kämpfen. Wir haben ein neues Motorrad und müssen schauen, wie es sich in Katar verhält. Ich werde zum ersten Mal seit 2019 in Katar fahren und bin bereit!" Mandalika-Test, kombinierte Zeiten (19. bis 21.2.): 1.Pol Espargaró, Honda, 1:31,060 min 2. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:31,074 3. Luca Marini, Ducati, 1:31,289 4. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:31,385 5. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:31,416 6. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:31,436 7. Alex Rins, Suzuki, 1:31,477 8. Maverick Viñales, Aprilia, 1:31,478 9. Marc Márquez, Honda, 1:31,481 10. Johann Zarco, Ducati, 1:31,488 11. Brad Binder, KTM, 1:31,574 12. Joan Mir, Suzuki, 1:31,586 13. Enea Bastianini, Ducati, 1:31,599 14. Alex Márquez, Honda, 1:31,603 15. Miguel Oliveira, KTM, 1:31,620 16. Jorge Martin, Ducati, 1:31,665 17. Takaaki Nakagami, Honda, 1:31,687 18. Jack Miller, Ducati, 1:31,870 19. Andrea Dovizioso, Yamaha, 1:31,890 20. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:31,901 21. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 1:31,915 22. Raúl Fernández, KTM, 1:32,401 23. Remy Gardner, KTM, 1:32,598 24. Darryn Binder, Yamaha, 1:33,049 Sepang-Test, 5./6. Februar, kombinierte Zeiten: 1. Enea Bastianini, Ducati, 1:58,131 min 2. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:58,157 3. Jorge Martin, Ducati, 1:58,243 4. Alex Rins, Suzuki, 1:58,261 5. Maverick Viñales, Aprilia, 1:58,261 6. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:58,265 7. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:58,313 8. Marc Márquez, Honda, 1:58,332 9. Johann Zarco, Ducati, 1:58,413 10. Pol Espargaró, Honda, 1:58,420 11. Luca Marini, Ducati, 1:58,430 12. Joan Mir, Suzuki, 1:58,529 13. Takaaki Nakagami, Honda, 1:58,607 14. Jack Miller, Ducati, 1:58,645 15. Miguel Oliveira, KTM, 1:58,701 16. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:58,710 17. Alex Márquez, Honda, 1:58,800 18. Brad Binder, KTM, 1:59,016 19. Raúl Fernández, KTM, 1:59,180 20. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 1:59,197 21. Cal Crutchlow, Yamaha, 1:59,262 22. Andrea Dovizioso, Yamaha, 1:59,284 23. Remy Gardner, KTM, 1:59,348 24. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:59,365 25. Darryn Binder, Yamaha, 1:59,857 26. Sylvain Guintoli, Suzuki, 1:59,996 27. Lorenzo Savadori, Aprilia, 2:04,385 28. Takuya Tsuda, Suzuki, 2:05,678