MotoGP-Weltmeister und WM-Leader Francesco "Pecco" Bagnaia hat am vergangenen Wochenende in seiner Wahlheimat Pesaro seine langjährige Freundin Domizia Castagnini (30) vor den Traualtar geführt. Bei den Feierlichkeiten des 27-jährigen MotoGP-Doppel-Champions waren auch seine Kollegen aus dem VR46-Academy-Team sowie Mentor Valentino Rossi (45) anwesend. Bagnaia beobachtete aber am Wochenende scheinbar trotz seines privaten Meilensteines die Racing-Szene – und hier vor allem den Verlauf des prestigeträchtigen 8 Stunden-Langstrecken-WM-Klassikers im japanischen Suzuka, wo Ducati mit der Panigale durch das neu formierte Team von Ex-SBK-Haudegen Yukio Kagayama erstmals mit einem Team mit Werks-Support dabei war. Für die Kagayama-Truppe in der Besetzung Ryo Mizuno, Josh Waters und Ex-GP-Ass Hafiz Syahrin reichte es auf der Panigale V4R beim Debüt mit einer Runde Rückstand auf Honda knapp hinter SERT-Suzuki (wo Albert Arenas fuhr) zu Platz 4. Bagnaia ließ am Sonntag via Social Media an Ducati ausrichten: "Bereitet alles gut vor, dann komme ich!" Klar ist: Ein Langstrecken-Triumph von Nationalheld Pecco Bagnaia auf einem italienischen Gefährt bei den 8 Stunden von Suzuka wäre eine zusätzliche Krönung, sowohl für seine Karriere als auch für das Prestige von Ducati. Der ehemalige Ducati-MotoGP-Entscheider Paolo Ciabatti, der selbst in Japan war, bestätigte das Interesse der GP-Stars an einem Suzuka-Auftritt, zumal sich mit Johann Zarco bei Honda diesmal ein weiterer europäischer Star ins Rampenlicht fahren konnte. Laut Ciabatti soll auch VR46-Mann Fabio Di Giannantonio (25) künftig eine Option für Suzuka sein. Somit wäre auch der Verbleib des Italieners bei VR46 sicher.