2016 siegte Jonathan Rea auf dem Weg zum Superbike-Titel neun Mal. In diesem Jahr feierte er in acht Rennen bereits sieben Siege. "Das ist sehr positiv. Das letzte Jahr war schwierig, denn wir mussten erst die richtige Balance für das Bike finden. Das ganze Jahr mussten wir testen. Doch bei den Wintertests für diese Saison fanden wir auf Anhieb eine sehr gute Grundabstimmung und kamen immer mehr in Fahrt. Das Bike fühlt sich wieder wie 2015 an, als es eine gänzlich ausgereifte Maschine war", erläutert der 30-Jährige SPEEDWEEK.com. In dieser Saison führt Rea die Gesamtwertung nach acht von 26 Rennen bereits mit 64 Punkten Vorsprung auf seinen Kawasaki-Teamkollegen Tom Sykes an. Ducati-Ass Chaz Davies liegt bereits 84 Punkte zurück. "Wir erzielten Schritt für Schritt Verbesserungen. Hoffentlich können wir noch weitere Upgrades für Motor und Chassis bekommen. Es sieht so aus, als machten wir in diesem Jahr größere Fortschritte als im letzten Jahr. Natürlich, 2017 haben wir die RR-Version, aber das sind nur leichte Modifikationen. 2016 war es ein neues Modell, in diesem Jahr haben wir eine bessere Basis. Wir arbeiten mit dem Team und geben ihm Feedback, es geht dabei mehr um die Anpassung an meinen Fahrstil. Das letzte Jahr war ein Lehrjahr. Das 2015er-Bike war unglaublich, denn sie hatten so viele Informationen durch Sykes, Baz und Lascorz. Es war ein ausgereiftes Paket." Ist es in diesem Jahr einfacher zu siegen? Rea: "Ja, denn das Bike ist viel besser. Wir haben auch im letzten Jahr viele Rennen gewonnen. Und das nicht nur durch Glück. In diesem Jahr war das zweite Rennen in Assen das engste bisher. Tom war wirklich stark. In Thailand fühlte ich mich sehr wohl, in Aragón konnte ich gegen Chaz kämpfen und auch in Assen fühlte ich mich immer bereit für einen Kampf bis zur letzten Runde. Ich war körperlich und mental in der Lage, bis zur letzten Runde alles aus dem Bike herauszuholen. Einfach ist es trotzdem nie, denn Tom und Chaz sind die besten Fahrer, die wir derzeit in dieser Meisterschaft haben. Wir drei geben die Pace vor. Ich konnte viel gewinnen, aber es ist sehr, sehr eng."