Álvaro Bautista war in der Superbike-WM 2019 seit fünf Jahren der erste Gegner, der Jonathan Rea an den Rand einer Niederlage brachte und durch seine elf Siege in Folge zu Saisonbeginn auch mental stark zusetzte. Als der damalige Ducati-Pilot begann Fehler zu machen, drehte der Nordire die Saison. Obwohl Bautista insgesamt 16 Laufsiege holte und Vizeweltmeister wurde, wechselte er im Winter ins neue Honda-Werksteam. Zum Zeitpunkt seiner Unterschrift gab es die neue Honda Fireblade CBR1000RR-R noch nicht! "Offensichtlich machte ihm Honda einen sehr guten Vorschlag. Wenn die den Stempel von HRC auf ein Projekt setzen und versichern, dass sie erst ernst meinen … ich denke sie sind zurückgekommen, um zu gewinnen. Ich denke nicht, dass seine Entscheidung eine so verkehrte Wahl war", sagte Rea im 'Gas It Out Podcast'. Rea kann sich vorstellen, warum die Verhandlungen zwischen Bautista und Ducati scheiterten. "Mein Management hat wahrscheinlich jedes Jahr mit Ducati gesprochen, also weiß ich, wie gut das Paket von Chaz ist – er nimmt den größten Teil dieses Budgets in Anspruch", sagte der Nordire. "Ich gehe davon aus, dass sich Álvaro unterbezahlt fühlte und er die die Probleme des Fahrerbudgets mitbekam."