Eigentlich war die Vertretung für Yamaha-Star Jonathan Rea bereits geregelt. MotoGP-Testfahrer Augusto Fernandez sollte den sechsfachen Superbike-Weltmeister beim Meeting in Portimão ersetzen; zur Vorbereitung nahm der Spanier in der vergangenen Woche am zweitägigen Test auf der portugiesischen Piste teil. Dann verletzte sich aber Pramac-Pilot Miguel Oliveira, der für den Austin-GP in einer Woche ausfällt. Als Ersatz für den Portugiesen war natürlich Fernandez die erste Wahl. Offen war, wer nun für Rea einspringen würde. Am Donnerstag kommunizierte Yamaha: Jason O’Halloran wird die verwaiste R1 des Nordiren übernehmen. Der Australier war viele Jahre für Yamaha in der Britischen Superbike Serie unterwegs und bestreitet nach einem Abstecher zu Kawasaki mit den Japanern die Endurance-WM 2025. "Ich freue mich über die Möglichkeit, für das Pata Maxus Yamaha Team in Portimão zu fahren", sagte der 37-Jährige. "Es hat großen Spaß gemacht, bei den Vorsaisontests wieder auf der R1 zu sitzen. Mit diesem Motorrad bin ich immer gut zurechtgekommen und hatte viel Erfolg in der BSB. Große Erwartungen kann man in O’Halloran nicht haben, denn er kommt ohne vorherigen Test nach Portimão. "Es ist ein wenig wie ein Sprung ins kalte Wasser, aber ich werde mein Bestes für das Team und für Yamaha geben und dabei nicht vergessen, dass die EWC-Saison schon in wenigen Wochen beginnt", betonte der Australier. "Ich möchte mich bei Yamaha und dem Team für die Gelegenheit bedanken – und Jonathan eine schnelle Genesung wünschen." O’Halloran soll zukünftig auch als Superbike-Testfahrer fungieren. "Er hatte bisher nicht die Gelegenheit, das Motorrad zu fahren", bedauerte Sportchef Niccolo Canepa. "Das Portimão-Wochenende wird eine gute Gelegenheit sein, das Motorrad zusammen mit unseren Konkurrenten kennenzulernen, um das Niveau des Motorrads zu verstehen, sodass er zu unserer Entwicklungsarbeit beitragen kann, während wir uns weiter verbessern. Wir alle kennen seinen Speed – er ist der siegreichste Fahrer für Yamaha in der BSB – und kennt die R1 in der BSB-Spezifikation, die der Superbike-Spezifikation sehr ähnlich ist, ausgezeichnet."