Die Liste der GP-Experten, die den Mercedes-Abschied von Valtteri Bottas nach der aktuellen Saison vorhersagen, wird immer länger. Denn der Finne hatte zuletzt zwar viel Pech, er hatte im Schnitt aber auch deutlich mehr Mühe als sein Teamkollege Lewis Hamilton. Hinzu kommt, dass mit Williams-Pilot George Russell ein hochkarätiger Nachwuchsfahrer zum Mercedes-Fahrerkader gehört, der im vergangenen Jahr als Ersatz für Lewis Hamilton (Corona-Infektion) zeigen konnte, was in ihm steckt. Die italienische Sky ist sich sicher: Die Entscheidung für 2022 ist schon zu Gunsten von Russell und gegen Bottas gefallen. Der 31-jährige Mercedes-Star bleibt gelassen. Er betont am Rande des Circuit Paul Ricard: "Ich erlaube es mir nicht, zu sehr darüber nachzudenken, denn das könnte mich ablenken." Die Frage, ob er jede Gelegenheit nutzen würde, um nach einem allfälligen Mercedes-Abschied in der Formel 1 zu verbleiben, beantwortet er denn auch ausweichend: "Ganz ehrlich, darüber habe ich noch nicht eingehend nachgedacht." "Natürlich kannst du das ganze Gerede nicht komplett ausblenden, aber es ist jedes Jahr dasselbe. Es sind die gleichen Fragen und Spekulationen. Das gehört zum Sport dazu, aber ich denke, es ist etwas zu früh für mich, diese Frage zu beantworten, denn wir haben noch nicht über den Vertrag diskutiert. Das wird natürlich noch geschehen, aber zunächst konzentrieren wir uns auf die vor uns liegenden GP in den nächsten drei Wochen, denn die werden uns sehr fordern." Zu den Gerüchten, er sei von Mercedes über seinen Rausschmiss nach der Saison 2021 informiert worden, sagt Bottas: "Ich spreche natürlich oft mit Toto, das ist normal, und wir haben uns auch vor Kurzem unterhalten, aber das kann ich nicht bestätigen, weil es einfach nicht stimmt. Ich bin mir sicher, dass dies einfach nur Spekulationen sind, die auf keine Fakten basieren. Da wollen die Leute Klicks generieren, deshalb erfinden sie Geschichten, so läuft das." Aserbaidschan-GP, Baku 01. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:39:40,034h 02. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1,421 sec 03. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +2,865 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +3,995 05. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +4,918 06. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +6,604 07. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +7,063 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +7,936 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +9,132 10. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +10,021 11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +10,727 12. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +11,748 13. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +14,018 14. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +14,615 15. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +17,789 16. Nicholas Latifi* (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +13,052 *10-sec-Stop-and-Go-Strafe in 30-Sek-Zeitstrafe umgewandelt (Boxengasse während der Gelbphase nicht genutzt) Out George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, Getriebedefekt Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, Reifenschaden, Unfall Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, Reifenschaden, Unfall Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, Motordefekt WM-Stand nach 6 von 22 Rennen Fahrer 01. Verstappen 105 Punkte 02. Hamilton 101 03. Pérez 69 04. Norris 66 05. Leclerc 52 06. Bottas 47 07. Sainz 42 08. Gasly 31 09. Vettel 28 10. Ricciardo 26 11. Alonso 13 12. Ocon 12 13. Stroll 9 14. Tsunoda 8 15. Räikkönen 1 16. Giovinazzi 1 17. Schumacher 0 18. Russell 0 19. Mazepin 0 20. Latifi 0 Teams 01. Red Bull Racing 174 Punkte 02. Mercedes 148 03. Ferrari 94 04. McLaren 92 05. AlphaTauri 39 06. Aston Martin 37 07. Alpine 25 08. Alfa Romeo 2 09. Haas 0 10. Williams 0