Max Verstappen und Lewis Hamilton trennen nach 15 der 22 geplanten Rennen nur zwei WM-Zähler, die WM-Führung wechselte beim jüngsten Kräftemessen in Sotschi zugunsten des Titelverteidigers aus dem Mercedes-Lager. Verstappen, der das Feld wegen seiner Motor-Strafe von hinten aufrollen musste, betrieb mit dem zweiten Platz Schadensbegrenzung. Der 24-jährige Niederländer kommt bemerkenswert gut mit dem Druck klar, der auf seinen Schultern lastet, und sein Landsmann Giedo van der Garde ist sich sicher, dass der Red Bull Racing-Star auch in den verbleibenden Rennen keine Nerven zeigen wird. Der frühere GP-Star sagt über das Duell des aktuellen WM-Zweiten und des siebenfachen Weltmeisters gegenüber "Racingnews365.com": "Klar, wenn es am Ende immer noch so eng ist, dann ist die Erfahrung im Titelkampf schon ein Faktor." "Denn wie geht man mit diesem Druck um? Lewis ist da natürlich im Vorteil, denn er hat bereits sieben Weltmeistertitel gewonnen, während Max noch nie einen Titel gewonnen hat. Max wird einen gewissen Druck spüren, den er wahrscheinlich noch nie gespürt hat", erklärt der 36-Jährige. "Aber nach seinem souveränen Auftritt in Zandvoort, wo jeder den Sieg von ihm erwartet hatte, sehe ich in diesem Bereich keine Probleme." Van der Garde, der 2013 insgesamt 19 GP bestritten hat, ergänzt: "Ja, ja, Verstappen spürt auch Druck. Aber Druck kann auch eine gute Sache sein. Man kann ihn in ein gutes Ergebnis umwandeln, und das ist es, was jeder braucht. Verstappen hat das in den Niederlanden gezeigt. Alle waren für ihn da, in Orange, aber er hat eine extrem gute Leistung gezeigt. Manchmal ist Druck negativ, manchmal ist er sehr positiv, und bei ihm ist er sehr positiv." Russland-GP, Sotschi 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:29,48,467 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +52,445 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:00,062 min 04. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:04,457 05. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +1:08,706 06. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +1:20,718 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:24,371 08. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:24,821 09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +1:28,279 10. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1:32,263 11. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 12. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 13. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 14. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 15. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1 Runde 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 17. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde Out Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes (Dreher) Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari (Hydraulik) WM-Stand nach 15 von 22 Rennen Fahrer 1. Hamilton 246,5 Punkte 2. Verstappen 244,5 3. Bottas 151 4. Norris 139 5. Pérez 120 6. Sainz 112,5 7. Leclerc 104 8. Ricciardo 95 9. Gasly 66 10. Alonso 58 11. Ocon 45 12. Vettel 35 13. Stroll 24 14. Tsunoda 18 15. Russell 16 16. Latifi 7 17. Räikkönen 6 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Kubica 0 21. Mazepin 0 Teams 1. Mercedes 397,5 2. Red Bull Racing 364,5 3. McLaren 234 4. Ferrari 216.5 5. Alpine 103 6. AlphaTauri 84 7. Aston Martin 59 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 7 10. Haas 0