Gleich acht Formel-1-Stammpiloten mussten beim ersten freien Training zuschauen, weil die Reservisten und Junioren ihrer Teams zum Einsatz kamen: Für Lance Stroll war Formel-2-Champion Felipe Drugovich im Aston Martin-Renner im Einsatz, bei Ferrari durfte Robert Shwartzman den roten Renner von Carlos Sainz steuern, Logan Sargeant rückte im Williams von Nicholas Latifi aus, Pietro Fittipaldi war im Haas-Auto von Mick Schumacher unterwegs, Pato O’Ward steuerte den McLaren von Lando Norris, Robert Kubica gab im Alfa Romeo von Guanyu Zhou Gas, Liam Lawson durfte im Red Bull Racing-Renner von Champion Max Verstappen zeigen, was er kann und Jack Doohan rückte im Auto von Fernando Alonso aus. Die Nase vorn hatte nach 10 Minuten aber ein Routinier: Sergio Pérez führte die Zeitenliste mit 1:28,159 min vor Charles Leclerc und Lawson an. Alex Albon, Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Lewis Hamilton und Doohan komplettierten die Top-10. Kevin Magnussen, George Russell, Fittipaldi, Sargeant, Shwartzman, SebastianVettel, Drugovich, Kubica, O’Ward und Daniel Ricciardo folgten auf den weiteren Positionen, wobei die letzten vier Fahrer noch keine Rundenzeit aufgestellt hatten. Die Bestmarke von Pérez wurde fünf Minuten später von Leclerc mit 1:27,917 min unterboten, doch das liess der Red Bull Racing-Routinier nicht auf sich sitzen. Mit 1:27,853 min verwies er seinen Kontrahenten im Kampf um den zweiten WM-Rang auf Platz 2. O’Ward bekundete gleich auf den ersten Metern im McLaren Probleme, konnte aber nach einem Besuch an der Box wieder ausrücken. Für Sargeant lief es schlechter, der Williams-Anwärter, der um den sechsten Gesamtrang in der Formel 2 kämpft, um die nötigen Superlizenz-Punkte für den Formel-1-Aufstieg 2023 zu holen, verbremste sich kurz vor Halbzeit in der ersten Kurve. Zu diesem Zeitpunkt führte Pérez immer noch die Zeitenliste vor Leclerc an, doch zwei Minuten später übernahm Albon mit 1:27,840 min die Spitzenposition. Die Konkurrenz nahm es aber angesichts der Tatsache, dass die Bedingungen nicht repräsentativ für das Qualifying und Rennen waren, eher gemütlich. 23 Minuten vor dem Ende setzte sich Bottas mit 1:27,655 min an die Spitze, nur um kurz darauf von Pérez mit 1:26,967 min wieder von der ersten Position verdrängt zu werden. 20 Minuten vor dem Ende der Session legte Leclerc mit 1:26,888 min eine neue Bestmarke. Pérez, Bottas, Albon, Ocon, Tsunoda, Kubica, Sargeant, Magnussen und Fittipaldi komplettierten die Top-10 vor Hamilton, Lawson, Doohan, Shwartzman, Russell, Ricciardo, Vettel, Gasly, O’Ward und Drugovich. Hamilton gab nach einer Dreiviertelstunde Gas und verbesserte die Bestmarke auf 1:26,633 min. An diese kam auch sein Teamkollege Russell nicht heran, er reihte sich auf der zweiten Position ein. Zuvor hatte Doohan Probleme mit einem überhitzten Motor bekundet, er konnte aber in den letzten 20 Minuten wieder ausrücken. 1. Training, Abu Dhabi 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:26,633 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:26,853 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:26,888 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:26,967 05. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:27,201 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:27,268 07. Robert Shwartzman (AND), Ferrari, 1:27,429 08. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:27,619 09. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:27,655 10. Alex Albon (GB), Williams, 1:27,840 11. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:27,845 12. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:27,891 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:27,991 14. Robert Kubica (PL), Alfa Romeo, 1:28,064 15. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:28,098 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:28,142 17. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, 1:28,204 18. Pato O’Ward (MEX), McLaren, 1:28,350 19. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:28,484 20. Felipe Drugovich (BR), Aston Martin, 1:28,672