Streit im Fahrerlager von Abu Dhabi: Nach der Startplatz-Strafe, die Max Verstappen in Katar kassiert hat, herrscht dicke Luft zwischen dem vierfachen Weltmeister und dem Mercedes-Piloten George Russell. Ausgelöst wurde der Zwist durch eine Szene, die sich im Qualifying zum Katar-GP ereignet hat. Verstappen und Russell waren auf einer langsamen Runde unterwegs, als der Mercedes-Pilot hinter dem Red Bull Racing-Star angebraust kam und auf den Randsteinen auswich. Die Regelhüter Garry Connelly, Matthieu Remmerie, Derek Warwick und Amro Al-Hamad zitierten beide Fahrer zu sich – und brummten nach der Anhörung Verstappen eine Strafversetzung um eine Position auf. Der Niederländer zeigte wenig Verständnis für das Urteil und das Verhalten des Briten vor den Rennkommissaren. Und er machte aus seiner Wut auch kein Geheimnis. Mit klaren Worten reagierte er auf das Verhalten von Russell vor den Rennkommissaren. Er warf dem Mercedes-Piloten vor, hinter verschlossenen Türen ein ganz anderes Gesicht als vor den Kameras gezeigt zu haben. Und er hielt unmissverständlich fest: "Ich habe jeglichen Respekt vor ihm verloren." Russell reagierte beleidigt auf die Worte des vierfachen Champions und stellte seinerseits den Charakter des Red Bull Racing-Piloten in Frage. Verstappen habe ihm nach dem Besuch bei den Rennkommissaren gedroht, ihn im Rennen in die Wand zu drücken. Und er ätzte, dass Verstappen schon seit Jahren "Leute" einschüchtere und er das nicht mit sich machen lasse. Dabei verwies er auf die 2021er-Rennen in Jeddah und Brasilien und erklärte: "Wann immer etwas gegen ihn lief, teilte er aus." Verstappen hält wenig von den Worten des 26-Jährigen. Als er in seiner Medienrunde für die niederländischen Journalisten über die Aussagen von Russell informiert wurde, sagte er zum Vorwurf, er sei ein "Bully", der andere Fahrer tyrannisiere: "Ja, und er ist einer, der dir in den Rücken fällt. Dass er all diese Dinge abspricht zeigt, er ist ein Verlierer. Er lügt und fügt alles Mögliche zusammen, was nicht stimmt." "Ich habe nur meine Meinung zu seinem Verhalten bei den Stewards gesagt. Das war eindeutig nicht nach seinem Geschmack. Das was er über 2021 gesagt hat, ist genau, wie er es vor den Regelhütern gemacht hat. Er unterstellt alles Mögliche, und das macht keinen Sinn", ärgerte sich der 63-fache GP-Sieger. Als ihm gesagt wurde, dass Russell Tränen in den Augen hatte, als er darüber sprach, erklärte er grinsend: "So dramatisch war es letzte Woche bei den Rennkommissaren nicht. Vielleicht wird es das nächste Mal so sein. Dann werde ich ihm Taschentücher mitbringen." Katar-GP, Losail International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:05,323 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +6,031 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,819 04. George Russell (GB), Mercedes, +14,104 05. Pierre Gasly (F), Alpine, +16,782 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +17,476 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +19,867 08. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +25,360 09. Kevin Magnussen (DK), Haas, +32,177 10. Lando Norris (GB), McLaren, +35,762 11. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +50,243 12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +56,122 13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:01,100 min 14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:02,656 15. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde Out Nico Hülkenberg (D), Haas, Dreher Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Antriebsschaden Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Kollisionsschäden Esteban Ocon (F), Alpine, Unfall Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 429 Punkte 02. Norris 349 03. Leclerc 341 04. Piastri 291 05. Sainz 272 06. Russell 235 07. Hamilton 211 08. Pérez 152 09. Alonso 68 10. Hülkenberg 37 11. Gasly 36 12. Tsunoda 30 13. Stroll 24 14. Ocon 23 15. Magnussen 16 16. Albon 12 17. Daniel Ricciardo (AUS) 12 18. Oliver Bearman (GB) 7 19. Colapinto 5 20. Zhou 4 21. Lawson 4 22. Bottas 0 23. Logan Sargeant (USA) 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 640 Punkte 02. Ferrari 619 03. Red Bull Racing 581 04. Mercedes 446 05. Aston Martin 92 06. Alpine 59 07. Haas 54 08. Racing Bulls 46 09. Williams 17 10. Sauber 0