Im ersten Sprint des Jahres auf dem Shanghai International Circuit musste sich George Russell noch mit dem vierten Platz begnügen. Der Mercedes-Pilot kreuzte die Ziellinie elfeinhalb Sekunden nach seinem früheren Teamkollegen Lewis Hamilton, der seinen ersten Sieg in Rot feierte. Das Mini-Rennen hatte Russell von Startplatz 5 in Angriff genommen. Im Qualifying zum Grand Prix am Sonntag schaffte er es weiter nach vorne. Mit einem starken letzten Versuch schaffte er es ganz zum Schluss noch in die erste Startreihe. Die Pole-Zeit von Oscar Piastri, der die 5,451 km in 1:30,641 min schaffte, verpasste er um 82 Tausendstel. Danach schwärmte er: "Es fühlt sich unglaublich an. Ganz ehrlich, das war eines der schwierigsten Qualifyings seit langem. Ich habe bei der Vorbereitung auf die schnellen Runden alles Mögliche versucht. Und nichts schien zu funktionieren. Am Ende habe ich etwas ganz anderes ausprobiert, und plötzlich lief alles wie gewünscht. Das war überwältigend. Ich bin sehr glücklich, dass ich auf dem zweiten Platz bin." "Ich habe am Ende einfach etwas riskiert, und ich hatte auch einen Schock in der ersten Kurve, doch dann passte alles zusammen", schilderte der Brite. "Ich war wirklich überrascht, als ich die Runde beendet hatte. Ich wusste, dass es kein schlechter Umlauf war, aber dass ich es zwischen die beiden McLaren schaffen würde, hätte ich nicht gedacht." Mit Blick aufs Rennen sagte er: "Das wird hart. Im Sprint war es schwierig auf den Medium-Reifen. Ich denke, die meisten Fahrer, die weiter vorne starten, werden darauf das Rennen in Angriff nehmen. Und keiner war bisher auf den harten Reifen unterwegs. Wir wissen also nicht, ob wir einmal oder zweimal an die Box abbiegen werden. McLaren wird sicher schnell sein, aber ich werde alles daran setzen, meine Position zu verteidigen. Es wird sicherlich ein grosses Vergnügen." Später kündigte er einen Angriff auf den ersten Metern an. "Ich werde einfach versuchen, gleich an Oscar vorbeizukommen." GP-Qualifying, China 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,641 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,723 03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:30,793 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,817 05. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:30,927 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,021 07. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:31,079 08. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:31,103 09. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,638 10. Alex Albon (T), Williams, 1:31,706 11. Esteban Ocon (F), Haas, 1:31,625 12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:31,632 13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:31,688 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:31,773 15. Carlos Sainz (E), Williams, 1:31,840 16. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:31,992 17. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:32,018 18. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:32,092 19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:32,141 20. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:32,174 China-Sprint, Shanghai International Circuit 01. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 30:39,965 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,889 sec 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +9,804 04. George Russell (GB), Mercedes, +11,592 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +12,190 06. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +22,288 07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +23,038 08. Lando Norris (GB), McLaren, +23,471 09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +24,916 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +38,218 11. Alex Albon (T), Williams, +39,292 12. Pierre Gasly (F), Alpine, +39,649 13. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +42,400 14. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, +44,904 15. Oliver Bearman (GB), Haas, +45,649 16. Esteban Ocon (F), Haas, +46,182 17. Carlos Sainz (E), Williams, +51,376 18. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +53,940 19. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +56,682 20. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:00,212 min WM-Stand (nach 1 von 24 Grands Prix und 1 Sprint) Fahrer 01. Norris 26 Punkte 02. Verstappen 24 03. Russell 20 04. Antonelli 14 05. Albon 10 06. Piastri 9 07. Hamilton 9 08. Stroll 8 09. Leclerc 8 10. Hülkenberg 6 11. Tsunoda 3 12. Gasly 0 13. Ocon 0 14. Bearman 0 15. Lawson 0 16. Bortoleto 0 17. Alonso 0 18. Sainz 0 19. Doohan 0 20. Hadjar 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 35 Punkte 02. Mercedes 34 03. Red Bull Racing 24 04. Ferrari 17 05. Williams 10 06. Aston Martin 8 07. Sauber 6 08. Racing Bulls 3 09. Alpine 0 10. Haas 0