Nico Hülkenberg (Sauber/Audi): Knall vor Spanien-GP

Beim turbulenten WM-Auftakt von Australien war Verlass auf Nico Hülkenberg: Platz 7. Seither jedoch ist das Punktekonto des Sauber/Audi-Piloten leer geblieben (mit Rang 12 in Imola als bestem Ergebnis), der Schweizer Rennstall in Besitz der Marke mit den vier Ringen ist WM-Letzter, mit sechs Punkten.

Gut für Sauber: Alpine steht mit sieben Punkten auch nicht viel besser da. Davor liegen Aston Martin auf WM-Rang 8 (14 Punkte), die Racing Bulls auf P7 (22), Haas auf P6 (22) und Williams auf P5 (54).

Nun aber gibt es Hoffnung für den 235-fachen GP-Teilnehmer Nico Hülkenberg: Sauber/Audi hat ein umfangreiches Verbesserungspaket zum Spanien-GP gebracht – verbesserter Frontflügel, neuer Unterboden, optimierte Motorabdeckung.

Sauber-Sportchef Inaki Rueda: «Grundsätzlich soll der Wagen mehr vorhersehbaren Abtrieb aufbauen und ein breiteres Nutzfenster erzeugen.»

Der 37-jährige Hülkenberg erzielte damit im zweiten Freitagtraining die zwölftschnellste Zeit, nur drei Zehntel von P6 entfernt. «Der Wagen scheint konkurrenzfähiger zu sein», so der Emmericher, «das macht Mut für Samstag und Sonntag. Die Fahrzeugbalance ist besser, ich kann mehr Vertrauen ins Auto fassen und daher schneller fahren.»

Ist das der Knall, auf den die Fans von Sauber und Hülkenberg so lange gewartet haben? Was in den Dauerläufen auffielt: Hülkenberg fuhr regelmässig Top-Ten-Zeiten, und auch der Reifenverschleiss scheint erheblich gesunken zu sein. Sollte der Le Mans-Sieger von 2015 in dieser Form im Grand Prix fahren, sind neue WM-Punkte möglich.

2. Training, Spanien

01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:12,760 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:13,046
03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:13,070
04. Lando Norris (GB), McLaren, 1:13,070
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:13,260
06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:13,298
07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:13,301
08. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:13.385
09. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:13,400
10. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:13,494
11. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:13,533
12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:13,592
13. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:13,683
14. Carlos Sainz (E), Williams, 1:13,721
15. Alex Albon (T), Williams, 1:13,839
16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:13,839
17. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:13,959
18. Esteban Ocon (F), Haas, 1:14,005
19. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:14,126
20. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:14,303

1. Training, Spanien

01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:13,718 min
02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:14,085
03. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:14,096
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:14,238
05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:14,294
06. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:14,339
07. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:14,597
08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:14,605
09. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:14,643
10. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:14,746
11. George Russell (GB), Mercedes, 1:14,751
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:14,786
13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:14,798
14. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:14,865
15. Carlos Sainz (E), Williams, 1:14,935
16. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:15,155
17. Ryo Hirakawa (J), Haas, 1:15,298
18. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:15,369
19. Victor Martins (F), Williams, 1:15,522
20. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:15,530