Während sich Red Bull-KTM bei 70. Grand Prix der Österreicher über die erste Pole-Position in der Königsklasse freute, spielte Valentino Rossi im Qualifying 2 zum Großen Preis der Steiermark nur eine Zuschauerrolle. Der Yamaha-Star war nach dem FP3 nur auf dem 15. Gesamtrang gelandet und im Q1 beim Versuch, eine Spitzenzeit zu fahren, in der Jochen Rindt-Kurve gestürzt. So blieb dem Fünften des Österreich-GP nur der triste 14. Startplatz. "Leider ist mir im Q1 dieser Fehler passiert. Aber das größere Problem und der ärgerliche Fehler ist in der Früh passiert, denn ich war sehr schnell, aber ich habe vor der Kurve 9 zu spät gebremst, ich bin rausgetragen worden, sonst wäre ich in die Top-10 gekommen und wäre direkt ins Q2 aufgestiegen. Für diesen Fehler habe ich teuer bezahlt." "Nachher waren im Q1 alle Fahrer sehr schnell, besonders Zarco hat dort schon eine Zeit hingelegt, die später für die erste Startreihe gereicht hätte", schilderte Valentino. "Leider habe ich innen die weiße Linie berührt, deshalb bin ich gecrasht. Ich hätte 1:23,8 min fahren können… Petrux ist mit 1:23,.78 min aufgestiegen. Ich hätte ihn also verdrängen können. Aber es hat nicht geklappt. Wir leiden mit der Yamaha sehr stark auf dieser schnellen Strecke, besonders über eine einzelne heiße Runde. Doch beim Rennrhythmus sehe ich vier Fahrer, die schneller sind als wir. Meine Pace ist also gut, denn hinter diesen vier Piloten kann ich mithalten." Für Sonntag muss mit wechselhaftem Wetter gerechnet werden. "Wir müssen herausfinden, welche Verhältnisse uns im Rennen erwarten und uns dann bemühen, ein gutes Rennen zu fahren", meinte Rossi. Suzuki verfügt wie Yamaha über Reihenvierzylinder-Motoren. Aber Joan Mir und Alex Rins sind oft stärker als die Yamaha-Asse. Wie kommt das? Rossi: "Hm. Diese Strecke ist für die M1 nicht sehr positiv. Unser Motor ist nicht sehr stark. Und da wir einige Motorschäden hatten, haben wir jetzt etwas weniger Performance. Was Suzuki betrifft, so sind sie schneller, weil sie beim Beschleunigen mehr Grip haben. wenn sie das Gas aufdrehen, kommen sie flotter aus den Kurven heraus als wir. Bei uns dreht das Hinterrad mehr durch als bei ihnen. Das ist unsere große Schwäche. Wir bemühen uns um Verbesserungen, aber wir leiden immer an dieser mangelnden Traktion. Diese Strecke ist nicht fantastisch." Übrigens: Rossi gewinnt zwar einen Startplatz, weil Zarco in die Boxengasse verbant wird, er bleibt aber in der 5. Reihe. Ergebnis MotoGP Q2, Spielberg, 22. August 1. Pol Espargaró, KTM, 1:23,580 min 2. Nakagami, Honda, 1:23,602 3. Zarco, Ducati, 1:23,632* 4. Mir, Suzuki, 1:23,678 5. Miller, Ducati, 1:23,700 6. Viñales, Yamaha, 1:23,778 7. Rins, Suzuki, 1:23,782 8. Oliveira, KTM, 1:23,797 9. Dovizioso, Ducati, 1:23,849 10. Quartararo, Yamaha, 1:23,866 11. Morbidelli, Yamaha, 1:24,021 12. Petrucci, Ducati, 1:24,174 Die weitere Startaufstellung 12. Lecuona, KTM, 1:23,928 13. Binder, KTM, 1:23,932 14. Rossi, Yamaha, 1:24,127 15. Pirro, Ducati, 1:24,273 16. Alex Márquez, Honda, 1:24,370 17. Crutchlow, Honda, 1:24,401 18. Smith, Aprilia, 1:24,416 19. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:24,429 20. Bradl, Honda, 1:24,667 21. Rabat, Ducati, 1:24,916 *Johann Zarco muss aus der Boxengasse starten.