Die drei japanischen MotoGP-Hersteller haben in der Saison 2022 nur fünf von 20 Rennen gewonnen, die Europäer 15. Das Monster Yamaha Factory Team siegte letztes Jahr mit Fabio Quartararo dreimal, Suzuki zweimal, Honda ging leer aus. Und während Honda beim Sepang-Test drei Tage lang mit allen vier Fahren enttäuschte, waren bei Yamaha zumindest am zweiten Tag noch strahlende Gesichter zu sehen. Denn Fabio Quartararo lag mit nur 0,161 sec Rückstand auf Jorge Martin (Ducati) an vierter Position; Teamkollege Franco Morbidelli lauerte auf Rang 11, nur 0,553 sec hinter dem spanischen Pramac-Ducati-Fahrer. Doch am letzten Tag fielen die beiden M1-Piloten auf die enttäuschenden Gesamtränge 17 und 20 zurück. Fabio verlor 1,008 sec, Franky 1,097 sec. "Das war ein wichtiger Test für uns, aber wegen des Regens konnten wir in der Kürze der Zeit nicht alle neuen Teile bewerten und überprüfen", erklärte Teamdirektor Massimo Meregalli. "Aber zum Glück konnten wir die wichtigsten Gegenstände ausprobieren. Aber einige Bestandteile des Aero-Packages und für das Chassis konnten wir in Malaysia nicht endgültig bewerten. Wir müssen sie in Portimão noch einmal testen." Meregalli weiter: "Wir sind zufrieden mit den Fortschritten, die wir beim Top-Speed erzielt haben. Aber leider konnten wir nicht den ganzen Testplan abarbeiten. Die Liste der Teile war zu lang und die trockene Zeit auf der Strecke zu kurz. Wir werden in den nächsten Wochen alle Daten genau analysieren und uns ordentlich auf den letzten Test in Portimão im März vorbereiten." Das Yamaha-Werksteam hatte Fabio Quartararo beim Misano-Test im September mit einer neuen Motorversion für 2023 zufriedengestellt. Doch im November in Valencia fehlte die Power zwei Tage nach dem WM-Finale wieder. "Da hatten wir einen Bug im System", erzählte ein Teammitglied in Sepang. Projektleiter Sumi hatte schon bei der Teamvorstellung in Jakarta erklärte, man habe die Daten analysieret und den Fehler gefunden. Immerhin verlor "El Diablo" im Top-Speed in Sepang mit 335,4 km/h nur 2 km/h auf die schnellste Ducati von Bagnaia. Das ergab Platz 9 unter 22 Stammfahrern. Die Honda von Márquez schaffte 336,4 km/h. Wie es genau zur schwachen "engine performance" beim Valencia-Test gekommen war, wollte natürlich niemand verraten. "Wir brauchten einige Zeit, um die Gründe der fehlenden Motorleistung in Valencia zu er eruieren", sagte Lin Jarvis, Managing Direktor von Yamaha Motor Racing, in Sepang im Gespräch mit SPEEDWEEK.com. "Ich würde sagen: Es war eine unzureichende Hinwendung zu Details bei der Vorbereitung auf den Test. Fundamental war nichts falsch gelaufen. Aber wenn Motoren perfekt funktionieren sollen, müssen sehr viele Elemente zusammenstimmen. Und ich denke, wir haben uns für dieses Test nicht gut genug vorbereitet." Yamaha macht zwar kein Geheimnis aus der Tatsache, dass der italienische Formel-1-Motoren-Ingenieur Luca Marmorini (vormals Toyota und Ferrari) mit seiner Firma Marmotors und sechs weiteren Technikern seit fast einem Jahr an den 1000-ccm-YZR-M1-Motoren arbeitet, deren Leistungsstärke in den letzten Jahren zu wünschen übrigließ. Das bedeutet aber nicht, dass sich die Yamaha-Ingenieure selbst nicht mehr um den Reihen-Vierzylinder kümmern. Jarvis: "Am Ende des Tages wird es immer ein Yamaha-Motor sein. Denn die endgültigen Entscheidungen über die Motoren werden in Japan getroffen. Wir haben dort weiter eine ganze Gruppe von Spezialisten, die sich um das Design, die Entwicklung, das Testen der Triebwerke und um die Herstellung kümmern." Lin Jarvis ist überzeugt, dass Yamaha nach dem Suzuki-Ausstieg auch als letzter Hersteller mit einem Reihenmotor an der Spitze mithalten kann. "Denn mit Reihenmotoren wurden 2022 zwei der letzten drei Rennen gewonnen. Und Yamaha hat in der MotoGP-WM in den letzten drei Jahren in der Fahrer-WM einen zweiten, einen ersten und wieder einen zweiten Platz erreicht. Und wir sollten die Ergebnisse dieses Tests nicht überbewerten. Denn die Ergebnisse hingen stark davon ab, was du zu welchem Zeitpunkt am Tag ausprobiert hast. Klar, fast alle Fahrer gingen auf Zeitenjagd. Aber du gewinnst kein MotoGP-Rennen durch eine gelungene ‘time attack‘ bei einem Wintertest." Sepang-Test, kombinierte Zeiten (10. bis 12.2.): 1. Marini, Ducati, 1:57,889 min 2. Bagnaia, Ducati, + 0,080 sec 3. Viñales, Aprilia, + 0,147 4. Bastianini, Ducati, + 0,260 5. Martin, Ducati, + 0,315 6. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,418 7. Di Giannantonio, Ducati, + 0,455 8. Bezzecchi, Ducati, + 0,474 9. Alex Márquez, Ducati, + 0,496 10. Marc Márquez, Honda, + 0,777 11. Raúl Fernández, Aprilia, + 0,812 12. Mir, Honda, + 0,895 13. Pol Espargaró, GASGAS, + 0,908 14. Brad Binder, KTM, + 0,923 15. Oliveira, Aprilia, + 0,950 16. Zarco, Ducati, + 0,963 17. Quartararo, Yamaha, + 1,008 18. Miller, KTM, + 1,012 19. Rins, Honda, + 1,043 20. Morbidelli, Yamaha, + 1,097 21. Nakagami, Honda, + 1,646 22. Augusto Fernández, GASGAS, + 1,771 23. Crutchlow, Yamaha, + 2,034 24. Bradl, Honda, + 2,546 25. Nakasuga, Yamaha, + 3,350 Ergebnis Sepang-Test, 12.2.: 1. Marini, Ducati, 1:57,889 min 2. Bagnaia, Ducati, + 0,080 sec 3. Viñales, Aprilia, + 0,147 4. Bastianini, Ducati, + 0,260 5. Martin, Ducati, + 0,315 6. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,418 7. Di Giannantonio, Ducati, + 0,455 8. Bezzecchi, Ducati, + 0,474 9. Alex Márquez, Ducati, + 0,496 10. Marc Márquez, Honda, + 0,777 11. Raúl Fernández, Aprilia, + 0,812 12. Mir, Honda, + 0,895 13. Pol Espargaró, GASGAS, + 0,908 14. Brad Binder, KTM, + 0,923 15. Zarco, Ducati, + 0,963 16. Miller, KTM, + 1,012 17. Oliveira, Aprilia, + 1,033 18. Rins, Honda, + 1,043 19. Quartararo, Yamaha, + 1,054 20. Morbidelli, Yamaha, + 1,097 21. Nakagami, Honda, + 1,646 22. Augusto Fernández, GASGAS, + 1,771 23. Crutchlow, Yamaha, + 2,034 24. Bradl, Honda, + 2,546 Ergebnis Sepang-Test, 11.2.: 1. Martin, Ducati, 1:58,736 min 2. Oliveira, Aprilia, + 0,103 sec 3. Pol Espargaró, GASGAS, + 0,145 4. Quartararo, Yamaha, + 0,161 5. Bagnaia, Ducati, + 0,331 6. Raúl Fernández, Aprilia, + 0,376 7. Marini, Ducati, + 0,382 8. Rins, Honda, + 0,427 9. Bastianini, Ducati, + 0,458 10. Brad Binder, KTM, + 0,494 11. Morbidelli, Yamaha, + 0,553 12. Bezzecchi, Ducati, + 0,625 13. Marc Márquez, Honda, + 0,714 14. Di Giannantonio, Ducati, + 0,766 15. Zarco, Ducati, + 0,767 16. Mir, Honda, + 0,896 17. Alex Márquez, Ducati, + 1,011 18. Viñales, Aprilia, + 1,034 19. Miller, KTM, + 1,123 20. Aleix Espargaró, Aprilia, + 1,281 21. Nakagami, Honda, + 1,487 22. Crutchlow, Yamaha, + 1,618 23. Augusto Fernández, GASGAS, + 1,996 Ergebnis Sepang-Test, 10.2.: 1. Bezzecchi, Ducati, 1:58,470 min 2. Viñales, Aprilia, + 0,130 sec 3. Bastianini, Ducati, + 0,262 4. Martin, Ducati, + 0,267 5. Bagnaia, Ducati, + 0,387 6. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,471 7. Zarco, Ducati, + 0,496 8. Di Giannantonio, Ducati, + 0,551 9. Alex Márquez, Ducati, + 0,566 10. Morbidelli, Yamaha, + 0,648 11. Quartararo, Yamaha, + 0,952 12. Marc Márquez, Honda, + 0,954 13. Marini, Ducati, + 0,999 14. Oliveira, Aprilia, + 1,260 15. Raúl Fernández, Aprilia, + 1,343 16. Miller, KTM, + 1,356 17. Mir, Honda, + 1,362 18. Rins, Honda, + 1,493 19. Augusto Fernández, GASGAS, + 1,557 20. Pol Espargaró, GASGAS, + 1,608 21. Brad Binder, KTM, + 1,615 22. Nakagami, Honda, + 2,734 23. Nakasuga, Yamaha, + 2,769 24. Bradl, Honda, + 5,031 (nur 2 Runden)