Zum Auftakt ins Frankreich-Wochenende war die Mercedes-Fahrerpaarung im nächsten Jahr eines der grossen Themen im Fahrerlager. Denn die Gerüchte um eine mögliche Ablöse von Valtteri Bottas durch Williams-Pilot George Russell, der auch zum Fahrerkader der Sternmarke gehört, werden immer lauter. Wackelkandidat Bottas nahm es gelassen und erklärte: "es ist jedes Jahr dasselbe. Es sind die gleichen Fragen und Spekulationen. Das gehört zum Sport dazu." Gleichzeitig stellte er unmissverständlich klar: Dass er über seine Entlassung nach der Saison 2021 informiert worden sei, ist schlicht gelogen. "Ich kann das nicht bestätigen, weil es einfach nicht stimmt. Ich bin mir sicher, dass dies einfach nur Spekulationen sind, die auf keine Fakten basieren." Auch Russell, der im Vorjahr als Ersatz für den an Covid-19 erkrankten Mercedes-Superstar Lewis Hamilton zeigen konnte, wozu er in der Lage ist, schlug in dieselbe Kerbe: "Es ist noch nichts beschlossen, fürs nächste Jahr ist noch nichts in Stein gemeisselt. Ich bin immer noch ein Williams-Pilot und habe noch keinen neuen Vertrag unterschrieben." Der 23-jährige Brite will sich von den Gerüchten auch nicht beirren lassen: "Je besser du auf der Strecke arbeitest, desto mehr Chancen hast du, deine Zukunft zu sichern. Die Formel 1 ist ein unbarmherziger Sport, es gibt nur Platz für 20 Fahrer, und man muss in Topform sein und darf nicht zu sehr in die Zukunft blicken, denn man kann einen schlechten Lauf haben, und plötzlich kann sich alles ändern." Vorerst stehen die drei aufeinanderfolgenden Rennen in Frankreich und Österreich im Fokus von Russell, der im August über die Zukunft verhandeln will: "Die Sommerpause ist normalerweise die Zeit, in der solche Dinge passieren. Für die meisten Leute ist die Sommerpause die Zeit, in der man sich auf etwas festlegt", weiss er. WM-Stand nach 6 von 22 Rennen Fahrer 01. Verstappen 105 Punkte 02. Hamilton 101 03. Pérez 69 04. Norris 66 05. Leclerc 52 06. Bottas 47 07. Sainz 42 08. Gasly 31 09. Vettel 28 10. Ricciardo 26 11. Alonso 13 12. Ocon 12 13. Stroll 9 14. Tsunoda 8 15. Räikkönen 1 16. Giovinazzi 1 17. Schumacher 0 18. Russell 0 19. Mazepin 0 20. Latifi 0 Teams 01. Red Bull Racing 174 Punkte 02. Mercedes 148 03. Ferrari 94 04. McLaren 92 05. AlphaTauri 39 06. Aston Martin 37 07. Alpine 25 08. Alfa Romeo 2 09. Haas 0 10. Williams 0