Max Verstappen und Lewis Hamilton waren die Hauptakteure der vergangenen Saison, die an Spannung nicht zu überbieten war. Doch seit dem Herzschlagfinale von Abu Dhabi, bei dem sich der Red Bull Racing-Pilot gegen den Mercedes-Fahrer durchsetzen konnte, wird über die GP-Zukunft des siebenfachen Weltmeisters diskutiert. Das liegt nicht nur am Schweigen, in das sich Hamilton seitdem hüllt. Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff erklärte in seiner Presserunde nach der WM-Niederlage auch, er könne nicht garantieren, dass sein Schützling zurückkommen werde. So gross sei dessen Ärger über die Art und Weise, wie die späte Safety-Car-Phase abgewickelt wurde, die Verstappen die Titelchance erst eröffnet hatte. Wir erinnern uns: Die Rennleitung um Renndirektor Michael Masi liess die Überrundeten, die sich zwischen den beiden Titelkandidaten befanden, das Safety-Car überholen. Danach gab er das Rennen wieder frei und Verstappen nutzte auf seinen viel frischeren, weichen Reifen die Chance, um sich in der letzten Rennrunde den Sieg und die WM-Krone zu schnappen. An starken Gegnern für den aktuellen Weltmeister mangelt es aber auch nicht, sollte Hamilton sich aus dem GP-Zirkus verabschieden. Das weiss auch Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner, der im Interview mit den indischen Kollegen von "World is One News" schwärmt: "Die Formel 1 befindet sich derzeit in Bestform, denn es gibt so viele starke Talente im GP-Zirkus." "Max ist erst 24 Jahre alt, und er gehört zu einer ganzen Reihe von GP-Fahrern der neuen Generation. Dazu gehören etwa Charles Leclerc, George Russell, Lando Norris und auch Carlos Sainz", zählt der Brite auf. "Es gibt einige Fahrer, die im Alter von Max sind und in den nächsten Jahren in der Formel 1 antreten werden. Das ist grossartig für den Sport und den Wettbewerb." Geplante Formel-1-WM 2022 23.–25. Februar: Testfahrten Barcelona, Spanien 11.–13. März: Testfahrten Sakhir, Bahrain 20. März: Sakhir, Bahrain 27. März: Dschidda, Saudi-Arabien 10. April: Melbourne, Australien 24. April: Imola, Italien 8. Mai: Miami, USA 22. Mai: Barcelona, Spanien 29. Mai: Monte Carlo, Monaco 12. Juni: Baku, Aserbaidschan 19. Juni: Montreal, Kanada 3. Juli: Silverstone, Grossbritannien 10. Juli: Spielberg, Österreich 24. Juli: Le Castellet, Frankreich 31. Juli: Budapest, Ungarn 28. August: Spa-Francorchamps, Belgien 04. September: Zandvoort, Niederlande 11. September: Monza, Italien 25. September: Sotschi, Russland 2. Oktober: Singapur 9. Oktober: Suzuka, Japan 23. Oktober: Austin, USA 30. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 13. November: São Paulo, Brasilien 20. November: Yas Marina, Abu Dhabi