Wo nur holt dieser Kerl die entscheidenden Tausendstel? Alle hatten vor der Quali zum Saudi-Arabien-GP gefragt – holt nun Lando Norris die Pole in Jeddah oder doch Oscar Piastri? Die Papaya-Renner waren im dritten freien Training hochüberlegen gewesen. Aber dann kam alles ganz anders: Norris in der Mauer, Verstappen auf dem besten Startplatz, Piastri Zweiter vor Russell im Mercedes. Red Bull-Motorsportberater Dr. Helmut Marko analysiert: "Ich kann mir das nur so vorstellen, dass McLaren im dritten Training schon mit weniger Sprit im Tank gefahren ist." "Was uns angeht, so konnten wir den Wagen nochmals optimieren, vom dritten Training zur Qualifikation, da haben wir in Sachen Abstimmung das Richtige getan, dazu war das natürlich wieder mal eine Mega-Runde von Max." Aber was nun? Wie gut kann sich der vierfache Champion im Grand Prix aus der Affäre ziehen? Dr. Marko: "Wir hoffen natürlich, dass sich diese Änderungen auch auf die Renndistanz positiv auswirken. Und wenn du als Leader vorne in unverwirbelter Luft fahren kannst, dann ist auch dein Leben in Sachen Reifen-Management wesentlich leichter." "Überholen ist nicht einfach, auch hier nicht. Also dürfen wir uns durchaus Hoffnungen machen, am Ende ganz vorne zu landen." "Wir sind noch immer WM-Dritter, aber das schlechte Rennen in Bahrain hat natürlich an den Nerven gezehrt. Die Runde hier und auch die Leistung zuvor in Japan zeigt jedoch – der Wagen hat Potenzial, aber es ist sehr schwer, dieses Potenzial abzurufen." "In Bahrain gibt es nur mittelschnelle Kurven und einen rauen Belag. Aber es ist unsere Aufgabe, die Leistungsschwankungen zu beenden, wir müssen es schaffen, auf allen Strecken halbwegs dabei zu sein." "Worauf wir jederzeit zählen können – ich halte Max nicht nur für den schnellsten Fahrer, sondern auch für den mental stärksten. Gewiss geht ein solcher Rückschlag wie heute von Norris auf sein Selbstvertrauen. Das müssen wir ausnutzen." Qualifying, Saudi-Arabien 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:27,294 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:27,304 03. George Russell (GB), Mercedes, 1:27,407 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:27,670 05. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:27,866 06. Carlos Sainz (E), Williams, 1:28,164 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:28,201 08. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:28,204 09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:28,367 10. Lando Norris (GB), McLaren, ohne Zeit im Q3 11. Alex Albon (T), Williams, 1:28,109 12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:28,191 13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:28,303 14. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:28,418 15. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:28,648 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:28,645 17. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:28,739 18. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:28,782 19. Esteban Ocon (F), Haas, 1:29,092 20. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:29,462