Vertragsverlängerung von Russell: Das sagt Toto Wolff

Bereits als George Russell 2019 in die Formel 1 einstieg, war er einer der Mercedes-Hoffnungsträger. Denn der Brite war schon vier Jahre zuvor in das Nachwuchsprogramm der Sternmarke aufgenommen worden. Seine Lehrjahre verbrachte er zunächst im Williams-Team, für das er drei Jahre lang in der Königsklasse auf Punktejagd ging.

Nach der Saison 2021 wurde er ins Mercedes-Werksteam aufgenommen und übernahm das Cockpit von Valtteri Bottas. Damit musste er sich an der Seite von Lewis Hamilton beweisen, und die Herausforderung, neben einem siebenfachen Weltmeister zu bestehen, meisterte er besser als es die meisten GP-Beobachter erwartet hatten.

Bereits in der ersten gemeinsamen Saison im Jahr 2022 sammelte er 35 Punkte mehr als sein Stallgefährte und reihte sich damit auf dem vierten WM-Rang ein, während Hamilton «nur» WM-Sechster wurde. Im darauffolgenden Jahr hatte dann der Rekord-GP-Sieger als WM-Dritter die Nase vorn, Russell wurde WM-Achter. Wiedergutmachung leistete er in der vergangenen Saison, die er als Gesamtsechster direkt vor seinem Landsmann und Teamkollegen abschloss.

Seit Hamiltons Abgang in Richtung Ferrari ist Russell endgültig das Zugpferd in der Mannschaft von Toto Wolff geworden, denn mit Kimi Antonelli hat der Wiener einen Rookie ins Werksteam geholt. Russell ist nach zehn WM-Runden Vierter in der Gesamtwertung, der Teenager aus Bologna belegt den siebten WM-Rang. Das letzte Formel-1-Kräftemessen auf dem Circuit Gilles Villeneuve konnten beide auf dem Treppchen beenden – Russell als Sieger und Antonelli als Dritter.

Die Verlängerung des Abkommens mit Mercedes beeinflusst der jüngste Erfolg aber nicht, wie Wolff betont hat. Als er in Montreal auf die anstehende Vertragsverlängerung von Russell angesprochen wurde, sagte der Teamchef: «Er ist schon lange bei uns und entwickelt sich immer weiter. Er machte Fortschritte als Williams-Pilot und kam in einer schwierigen Phase zum Mercedes-Team, und er war auf Augenhöhe mit Lewis. Seit Lewis weg ist, ist er natürlich der Fahrer mit dem grössten Erfahrungsschatz.»

«Da war keine Politik im Spiel, er hat die Position eingenommen, die er verdient. Und die Atmosphäre im Team ist hervorragend. Wir haben uns auf einen Zeitplan geeinigt, und festgelegt, wann wir alles geregelt haben wollen. Erst wollen wir die Triple-Header aus dem Weg haben, die wir hinter uns haben und die im Juli anstehen. Aber wir werden das hinbekommen. Er gehört genau wie Kimi seit dem 16. Lebensjahr zum Mercedes-Team. Es hängt nicht davon ab, ob er ein Rennen gewinnt oder nicht, denn wir wissen, was er kann», stellte der 53-Jährige klar.

Kanada-GP, Circuit de Gilles Villeneuve

01. George Russell (GB), Mercedes, 1:31:52,688 h
02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +0,228 sec
03. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +1,014
04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +2,109
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +3,442
06. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +10,713
07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +10,972
08. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +15,364
09. Esteban Ocon (F), Haas, +1 Runde
10. Carlos Sainz (E), Williams, +1
11. Oliver Bearman (GB), Haas, +1
12. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +1
13. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1
14. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1
15. Pierre Gasly (F), Alpine, +1
16. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +1
17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1
18. Lando Norris (GB), McLaren, + 4 *
* ausgeschieden (Unfall), aber aufgrund der zurückgelegten Distanz gewertet
Out
Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, Aufgabe
Alex Albon (T), Williams, Motorschaden

WM-Stand (nach 10 von 24 Grands Prix und 2 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Piastri 198 Punkte
02. Norris 176
03. Verstappen 155
04. Russell 136
05. Leclerc 104
06. Hamilton 79
07. Antonelli 63
08. Albon 42
09. Ocon 22
10. Hadjar 21
11. Hülkenberg 20
12. Stroll 14
13. Sainz 13
14. Gasly 11
15. Tsunoda 10
16. Alonso 8
17. Bearman 6
18. Lawson 4
19. Bortoleto 0
20. Colapinto 0
21. Doohan 0

Konstrukteurspokal
01. McLaren 374 Punkte
02. Mercedes 199
03. Ferrari 183
04. Red Bull Racing 162
05. Williams 55
06. Haas 28
07. Racing Bulls 28
08. Aston Martin 22
09. Sauber 20
10. Alpine 11