Für Carlos Sainz war es eine bittere Pille, die er schon vor dem Saisonstart im vergangenen Jahr serviert bekam: Die Ferrari-Verpflichtung von Lewis Hamilton ab 2025 bedeutete gleichzeitig, dass es im Rennstall aus Maranello keinen Platz mehr für den fleissigen Spanier gab. Er wusste mit der Bestätigung des Hammer-Transfers, dass er seine letzte Saison in Rot vor sich hatte. Dennoch reagierte der Rennfahrer aus Madrid sportlich, und er versprach, sein Bestes zu geben. Die Saison schloss er auf dem fünften Gesamtrang ab, danach verabschiedete er sich in Richtung Williams, um im britischen Traditionsrennstall Aufbauarbeit zu leisten. Nach einem bescheidenen Start – Sainz holte in den ersten vier WM-Runden nur einen Punkt – folgte eine Reihe von Top-10-Platzierungen in Saudi-Arabien, Miami, Imola und Monaco. Danach folgten wieder viele Nullrunden, vor dem jüngsten Kräftemessen in Aserbaidschan schaffte er es in acht Rennwochenenden nur zwei Mal in die Punkte. Doch auf dem Strassenkurs von Baku folgte dann der erste Podestplatz in Blau – als Dritter durfte sich Sainz auf dem Treppchen feiern lassen. Genugtuung verspürte er gegenüber seinem Nachfolger bei den Roten nicht, obwohl sich Hamilton beim ältesten GP-Rennstall der Welt schwer tut und noch keinen Top-3-Rang mit den Italienern feiern konnte. "Ganz ehrlich, was die anderen machen, geht mich nichts an. Ich interessiere mich nur für die Tatsache, dass ich die erste Gelegenheit, mit Williams aufs Podest zu fahren, und die erste Chance für Williams, in diesem Jahr einen Top-3-Platz zu feiern, genutzt habe", winkte er nach dem Fallen der Zielflagge in Baku auf die entsprechende Frage ab. Bei der BBC-Radio-Sendung "All Day Breakfast" fand der 31-Jährige sogar nette Worte für den siebenfachen Weltmeister. "Wenn ich nicht in der Formel 1 wäre, dann wäre er eines meiner Vorbilder. Als er in die Formel 1 kam, war ich 10 Jahre alt, und 2008 hat er dann seinen ersten Titel erobert. Ich habe ihm als Zwölfjähriger zugeschaut, als er gegen Fernando Alonso, Felipe Massa und alle anderen kämpfte. Er war einer meiner Helden und einer der Menschen, zu denen ich aufgeschaut habe." Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:33:26,408 h 02. George Russell (GB), Mercedes, +14,609 sec 03. Carlos Sainz (E), Williams, +19,199 04. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +21,760 05. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +33,290 06. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +33,808 07. Lando Norris (GB), McLaren, +34,227 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +36,310 09. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +36,774 10. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +38,982 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +67,606 12. Oliver Bearman (GB), Haas, +68,262 13. Alex Albon (T), Williams, +72,870 14. Esteban Ocon (F), Haas, +77,580 15. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +78,707 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +80,237 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +96,392 18. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 Runde 19. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde Out Oscar Piastri (AUS), McLaren, Unfall WM-Stand (nach 17 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 324 Punkte 02. Norris 299 03. Verstappen 255 04. Russell 212 05. Leclerc 165 06. Hamilton 121 07. Antonelli 78 08. Albon 70 09. Hadjar 39 10. Hülkenberg 37 11. Stroll 32 12. Sainz 31 13. Lawson 30 14. Alonso 30 15. Ocon 28 16. Gasly 20 17. Tsunoda 20 18. Bortoleto 18 19. Bearman 16 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 623 Punkte 02. Mercedes 290 03. Ferrari 286 04. Red Bull Racing 272 05. Williams 101 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 62 08. Sauber 55 09. Haas 44 10. Alpine 20