Xavi Vierge ist im Honda-Werksteam nach dem bösen Sturz von Teamkollege Iker Lecuona am Freitag zum Einzelkämpfer auf Lombok geworden. Der Spanier qualifizierte sich auf dem 4,3 km langen GP-Kurs in der Superpole für Startplatz 7 (+ 1,7 sec auf Toprak Razgalioglu). Im Rennen setzte er sich mit der Fireblade gegen Michael van der Mark (BMW), Garrett Gerloff (Yamaha) und Kawasaki-Fahrer Alex Lowes auf Platz 6 durch. Honda setzt seit diesem Wochenende auf die Super Concession Parts, die einige Änderungen am Chassis zulassen. Am Freitag konnte aufgrund der Streckenverhältnisse wenig getestet werden, lief es in diesem Bereich am Samstag besser für Vierge und sein Team? "Es ist nicht die einfachste Strecke, um die Änderungen zu bestätigen. Jedes Mal, wenn wir auf die Strecke gehen, wird die Strecke eine Sekunde oder mehr schneller. Wir können die Änderungen also weiterhin nicht deuten und fahren deshalb mehr oder weniger mit dem Basis-Set-up", so der WM-Zehnte. "Wir versuchen einfach das Maximum herauszuholen." "Ich liebe dieses Layout, aber es ist schade, denn sie haben erst vor ein paar Tagen den Asphalt aufgetragen. Wir bringen sehr viel Gummi auf die Ideallinie, sie bietet sehr viel Grip, aber du darfst keinen Fehler machen, denn wenn du ein paar Zentimeter neben die Linie kommst, bist du verloren", stellte Vierge klar. "Es macht die Arbeit schwierig, aber zum Glück kommen wir nächstes Jahr zu Saisonbeginn wieder hier her. Bis dahin sollte die Piste mehr Grip haben, sodass wir das Fahren genießen können." Wie bewertet Vierge die Fortschritte in diesem Jahr mit der Honda? "Ich bin ein Rookie, das macht die Arbeit nicht einfacher. Viele Strecken waren neu für mich, ich benötige etwas Zeit, um mich an die Strecken anzupassen, erst dann konnten wir beginnen, mit dem Bike zu arbeiten", fasste der Spanier zusammen. "Es machte es schwierig, das Maximum herauszuholen. Wir machen trotzdem auch mit dem Bike Schritte und kommen näher an die Spitze heran. Wir sind nun konstant in der Lage, um Top-5- oder Top-4-Plätze zu kämpfen."