Mercedes gibt wieder den Ton an. Die Dauer-Weltmeister belegten in beiden Imola-Trainings die ersten zwei Plätze, jeweils mit Valtteri Bottas vor Lewis Hamilton, und dem früheren GP-Piloten Martin Brundle fiel entlang der Strecke auf: "Der Wagen liegt jetzt endlich so gut, wie wir das von einem Mercedes in den vergangenen Jahren gewohnt sind – kein Vergleich zu Bahrain." Rückstand von Lewis Hamilton auf Bottas im ersten Training: 41 Tausendstelsekunden. Rückstand im zweiten: eine Hundertstelsekunde – 1:15,551 für den Finnen, 1:15,561 für den Engländer. Die Frage ist nun: Ist ein offensichtlich besseres Handling das Ergebnis harter Arbeit bei Mercedes seit Bahrain oder ist das einer anderen Pistencharakteristik zu danken? Der 96fache GP-Sieger Hamilton gibt zur Antwort: "Ich glaube, beides trifft zu. Die Mercedes-Leute haben sehr hart daran gearbeitet, gewissen Schwächen des Autos auf die Spur zu kommen. Wir haben viel an der Abstimmung gearbeitet. Aber ich glaube gleichzeitig, dass uns die Strecke eher entgegenkommt als Bahrain." Das ist interessant, denn Mercedes-Ingenieur Andrew Shovlin hatte vor dem Imola-Wochenende zu bedenken gegeben: "Wir hatten Mühe mit der Hinterachse in Bahrain, und Highspeed-Passagen sind derzeit nicht unsere Stärke. Leider gibt es davon in Imola jede Menge." Lewis Hamilton weiter: "Hier hat die Abstimmung von der ersten Runde an gepasst. Wir mussten nur kleine Änderungen vornehmen, nichts Gravierendes. Es gab auch in Sachen Standfestigkeit nichts zu beanstanden, der Speed stimmt." "Die Piste entwickelt sich so, wie wir das von einer Rennstrecke normalerweise gewohnt sind. Es ist etwas wellig, aber die Bahn bietet gute Haftung – die Reifen funktionieren hier wirklich gut." Was bedeutet dieses Freitag-Ergebnis für den weiteren Verlauf des Wochenendes? Lewis bleibt vorsichtig: "Wir haben das Beste von Red Bull Racing noch nicht gesehen. Bislang scheint es mir, hatten sie kein wirklich sauberes Training, mit Problemen für beide Fahrer. Es wird morgen sehr spannend sein zu sehen, wie schnell sie wirklich sind." 2. Training, Imola 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:15,551 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:15,561 03. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:15,629 04. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:15,834 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:16,371 06. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:16,411 07. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:16,419 08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:16,485 09. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:16,513 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:16,737 11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:16,817 12. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:16,823 13. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:16,835 14. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:16,999 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:17,092 16. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:17,179 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:17,273 18. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,281 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:17,350 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:17,857 1. Training, Imola 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:16,564 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:16,605 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:16,622 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:16,796 05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:16,888 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:16,888 07. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:17,457 08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:17,489 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:17,739 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,769 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:17,866 12. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:17,883 13. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,935 14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:17,984 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:18,058 16. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,228 17. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:18,360 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:18,823 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:19,480 20. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:19,781