Letztlich fehlte nicht viel: Gerade einmal 0,113 sec trennten Sebastian Vettel im Qualifying auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya zum Q3-Einzug. Dennoch musste er sich mit dem 13. Platz begnügen, denn sein Aston Martin-Teamkollege Lance Stroll und AlphaTauri-Pilot Pierre Gasly reihten sich noch vor dem vierfachen Weltmeister ein. Der Kanadier durfte sich ärgern, denn ihm fehlten nur acht Tausendstel auf die zehntschnellste Zeit von Fernando Alonso, der es noch in die Top-10-Gruppe schaffte. Vettel fasste hinterher zusammen: "Heute war es sehr eng und ich stand einfach auf der falschen Seite, was die Abstände angeht. Auf meinem letzten Satz hatte ich Mühe, die Reifen ins Arbeitsfenster zu bringen." "Wenn die Abstände so gering sind, dann machen Kleinigkeiten schon viel aus, und meine letzte Runde war nicht ganz sauber. Wenn man da und dort etwas Zeit liegen lässt, dann kommt dieser Rückstand zusammen, und es war extrem eng, es fehlte nicht viel", fügte der 53-fache GP-Sieger an. Mit Blick aufs Rennen erklärte Vettel: "Das Überholen wird schwierig, aber vielleicht gelingt uns ein bisschen was mit der Strategie. Mal schauen, wenn sich die Chance bietet, am Anfang Boden gut zu machen, müssen wir sie ergreifen und nicht zu geduldig sein. Aber es wird ein langes Rennen, wir werden sehen, was wir machen können." Und auf die Frage, ob Punkte möglich sind, antwortete er: "Alles ist möglich. Es wäre einfacher, von weiter vorne zu starten, aber es ist, wie es ist." Qualifying, Barcelona 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:16,741 min 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:16,777 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:16,873 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:17,510 05. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:17,580 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:17,620 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,622 08. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:17,701 09. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:18,010 10. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:18,147 11. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:17,974 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:17,982 13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:18,079 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:18,356 15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,154 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:18,556 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:18,917 18. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:19,117 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,219 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:19,807