Wir kennen das aus sehr vielen Rennen: Lewis Hamilton jammert über den Zustand seiner Reifen, aber dann gelingt es ihm auf magische Art und Weise, die Walzen doch irgendwie am Leben zu erhalten, und der Unersättlich fährt einen weiteren Sieg ein. Aber nicht an diesem Sonntag in Le Castellet. Nachdem Lewis Hamilton die Zielflagge als Zweiter hinter Max Verstappen zu sehen bekommen hatte, abgefangen in der zweitletzten Runde, meldete sich Mercedes-Chefstratege James Vowles am Funk: "Du hast alles getan, was du konntest, Lewis, das hier geht auf unsere Kappe." Mercedes setzte darauf, dass Hamilton es mit nur einem Stopp schaffen würde, Verstappen hinter sich zu halten. Red Bull Racing hingegen setzte auf zwei Stopps und lag damit goldrichtig. Hamilton nach seiner 170. Podestfahrt: "Leider hat es heute nicht gereicht. Aber wenn ich daran denke, wie schwierig dieses Wochenende begonnen hatte, können wir mit unserem Speed im Rennen zufrieden sein. Wir hatten den Sieg in Griffweite, aber es sollte nicht sein." In der WM steht es nun 131:119 für Verstappen gegen Hamilton, Lewis sagt: "Es tut mir leid, dass ich meine Führung nicht halten konnte, aber meine Reifen waren schlichtweg am Ende." Normalerweise sagen wir immer, wie fad Formel-1-Rennen auf dem Circuit Paul Ricard sind, wie schwierig das Überholen hier ist, aber an diesem Tag haben wir aufgrund verschiedener Strategien einen tollen Grand Prix serviert bekommen mit vielen leckeren Attacken. Hamilton warnt: "Jetzt muss allen klar sein – wir müssen zusätzlichen Speed finden. Die meiste Zeit auf Red Bull Racing haben wir auf den Geraden verloren. Haben die mehr Power gefunden? Ist ihr Auto vielleicht windschlüpfiger? Ich weiss es nicht. Aber dem müssen wir nachgehen." Lewis wunderte sich noch nach dem Rennen: "Mir war nicht ganz klar, wie ich zu Beginn des Rennens die Führung verlieren konnte." Antwort: Das Unterschneiden des Gegners – also früher als die Box kommen als der direkte Rivale, dann eine schnelle erste Runde fahren, um nach dem Stopp des Konkurrenten vorne zu sein – dieser Undercut war in Frankreich sehr wirkungsvoll. Lewis kam Ende der 19. Runde an die Box, eine Runde nach Verstappen, das reichte, um die Führung zu verlieren. Hamilton: "Gratulation an Max, wie es scheint, haben sie die Strategie perfekt auf die Reihe bekommen." Wäre es für den siebenfachen Champion eine Option gewesen, ebenfalls einen zweiten Stopp einzulegen? Lewis: "Wir haben uns das überlegt, aber dazu hätten wir früher handeln müssen. Sonst wären wir hinter Max gelegen und hätten keine Chance gehabt, an ihm vorbeizukommen. Nein, wir mussten nach dem Boxenhalt von Max versuchen, die Führung ins Ziel zu retten. Das hat leider nicht geklappt." Frankreich-GP, Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:27:26,842 h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +2,904 sec 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +8,811 04. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +14,618 05. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:04,032 min 06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:15,857 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +1:16,596 08. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +1:17,695 09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:19,666 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:31,946 11. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:39,337 12. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 14. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 16. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1 Runde 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde WM-Stand nach 7 von 23 Rennen Fahrer 01. Verstappen 131 Punkte 02. Hamilton 119 03. Pérez 84 04. Norris 76 05. Bottas 59 06. Leclerc 52 07. Sainz 42 08. Gasly 37 09. Ricciardo 34 10. Vettel 30 11. Alonso 17 12. Ocon 12 13. Stroll 10 14. Tsunoda 8 15. Räikkönen 1 16. Giovinazzi 1 17. Russell 0 18. Schumacher 0 19. Mazepin 0 20. Latifi 0 Konstrukteure 01. Red Bull Racing 215 02. Mercedes 178 03. McLaren 110 04. Ferrari 94 05. AlphaTauri 45 06. Aston Martin 40 07. Alpine 29 08. Alfa Romeo 2 09. Williams 0 10. Haas 0