Der Ärger über die Strafversetzung von Max Verstappen in der Katar-Startaufstellung war gross, schliesslich kämpft der WM-Leader um den Titel, und im Duell gegen Lewis Hamilton und Mercedes zählt jeder Punkt. Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner machte seinem Ärger über den Vorwurf, der Niederländer hätte die doppelte gelbe Flagge im Qualifying ignoriert, die angesichts von Pierre Gaslys gestrandetem Renner (Reifenschaden) gezeigt wurde, Luft. Der Kopf der Mannschaft aus Milton Keynes erklärte: "Da hat ein Schlingel von Streckenposten eine Flagge rausgehalten, ohne von der FIA instruiert worden zu sein. Das müssen die Regelhüter schlicht besser im Griff haben." Damit verstiess er nach Ansicht der Rennkommissare Garry Connelly, Tim Mayer, Emanuele Pirro und Amro Al Hamad gegen das sportliche Reglement, das den WM-Teilnehmern untersagt, diskreditierende Aussagen gegen die Offiziellen auszusprechen. Horner entschuldigte sich bei den Regelhütern und bot auch an, sich beim betroffenen Streckenposten direkt zu entschuldigen. Er bot auch an, im Februar einen Stewards-Lehrgang zu besuchen. Nach dem Besuch bei der Rennleitung erklärte er auch bei "Sky Sports F1" vor laufender Kamera: "Ich will klarstellen, dass die Marshalls einen wunderbaren Job machen. Sie sind Freiwillige und meine Frustration, die ich zum Ausdruck brachte, war nicht gegen die Streckenposten gerichtet sondern den Umständen geschuldet. Wenn sich irgendjemand dadurch persönlich angegriffen gefühlt hat, möchte ich mich dafür entschuldigen." Zum Rennen sagte der Brite: "Max hat eine phänomenale Aufholjagd gezeigt und den zweiten Platz geholt. Die erste Runde von Max war erstaunlich, in den ersten Kurven war er sensationell. Mercedes hatte heute mit Lewis Hamilton ein schnelleres Auto, aber wir konnten wieder etwas aufholen nach dem ersten Boxenstopp. Mercedes war in der sechsten Kurve schneller, da haben sie jede Runde im Vergleich zu uns zwei Zehntel rausgeholt. Wir müssen verstehen, warum das so war." Red Bull-Motorsportberater Helmut Marko freute sich auch über die Vorstellung des 24-Jährigen: "Wir haben optimale Schadensbegrenzung betrieben, obwohl Max mit einer leichten Beschädigung am Flügel unterwegs war. Sergio Pérez hätte ohne das virtuelle Safety-Car noch den dritten Platz von Fernando Alonso geholt. Wir hatten einen guten Speed." Katar-GP, Losail 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:24:29,908 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +25,743 sec 03. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +59,457 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +1:02,306 min 05. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1:20,570 06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:21,274 07. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:21,911 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1:23,126 09. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 11. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, + 1 Runde 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +2 Runden 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden Out Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, Reifenschaden Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, Aufgabe WM-Stand nach 20 von 22 Rennen Fahrer 1. Verstappen 351.5 Punkte 2. Hamilton 343.5 Punkte 3. Bottas 203 4. Pérez 190 5. Norris 153 6. Leclerc 152 7. Sainz 145.5 8. Ricciardo 105 9. Gasly 92 10. Alonso 77 11. Ocon 60 12. Vettel 43 13. Stroll 34 14. Tsunoda 20 15. Russell 16 16. Räikkönen 10 17. Latifi 7 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Kubica 0 21. Mazepin 0 Teams 1. Mercedes 546.5 2. Red Bull Racing 541.5 3. Ferrari 297.5 4. McLaren 258 5. Alpine 137 6. AlphaTauri 112 7. Aston Martin 77 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 11 10. Haas 0