Monatelang hat Red Bull Racing-Teamchef seinem GP-Sieger den Rücken freigehalten. Gerüchte, wonach Sergio Pérez den Platz bei Red Bull Racing räumen müsse, hat Horner immer dementiert. Allerdings hat Horner, so wie auch Red Bull-Motorsportberater Dr. Helmut Marko, immer klargemacht – von Pérez wird eine Leistungssteigerung erwartet. Aber die ist nicht gekommen. Jüngstes Kapitel in Qatar: Aus im ersten Segment der Quali zum Sprint. Beim Sprint-Start aus der Boxengasse (Red Bull Racing hatte den Wagen umgebaut) legte der GP-Routinier ein Nickerchen ein und wurde vom Williams-Fahrer Franco Colapinto gleich mal überholt. RBR-Teamchef Christian Horner ätzte: "Wenn die Ampel auf Grün schaltet, fährt ein Rennfahrer in der Regel los." Pérez wurde im Sprint Letzter. In der GP-Quali dann immerhin Startplatz 9, die beste Leistung seit Baku im September. Dann aber Dreher im Grand Prix, und obschon der Mexikaner die Erfahrung von 280 Grands Prix vorweisen kann, hat er dabei die Kupplung ruiniert. Dr. Marko: "Sehr bedauerlich. Wir hätten einen fünften Platz herausholen können." Aus den vergangenen sieben Grands Prix kann Pérez eben mal zwei zehnte Ränge vorweisen (Singapur und Las Vegas) und einen siebten Platz in Texas. Red Bull Racing ist ein Einwagen-Team geworden. Teamchef Christian Horner nach dem Katar-GP: "Checo hatte ein sehr schwieriges Jahr, und natürlich ist die Punktebeute nicht zufriedenstellend. Wir unterstützen ihn bis zur Zielflagge in Abu Dhabi." "Seine Lage ist nicht angenehm, mit Spekulationen, die ins Kraut schiessen. Er ist alt und weise genug, seine Situation einschätzen zu können. Niemand zwingt ihn zu irgendwas." Red Bull wird nach dem WM-Finale von Abu Dhabi entscheiden, wie es mit Sergio Pérez weitergeht. Katar-GP, Losail International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:05,323 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +6,031 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,819 04. George Russell (GB), Mercedes, +14,104 05. Pierre Gasly (F), Alpine, +16,782 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +17,476 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +19,867 08. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +25,360 09. Kevin Magnussen (DK), Haas, +32,177 10. Lando Norris (GB), McLaren, +35,762 11. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +50,243 12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +56,122 13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:01,100 min 14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:02,656 15. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde Out Nico Hülkenberg (D), Haas, Dreher Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Antriebsschaden Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Kollisionsschäden Esteban Ocon (F), Alpine, Unfall Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 429 Punkte 02. Norris 349 03. Leclerc 341 04. Piastri 291 05. Sainz 272 06. Russell 235 07. Hamilton 211 08. Pérez 152 09. Alonso 68 10. Hülkenberg 37 11. Gasly 36 12. Tsunoda 30 13. Stroll 24 14. Ocon 23 15. Magnussen 16 16. Albon 12 17. Daniel Ricciardo (AUS) 12 18. Oliver Bearman (GB) 7 19. Colapinto 5 20. Zhou 4 21. Lawson 4 22. Bottas 0 23. Logan Sargeant (USA) 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 640 Punkte 02. Ferrari 619 03. Red Bull Racing 581 04. Mercedes 446 05. Aston Martin 92 06. Alpine 59 07. Haas 54 08. Racing Bulls 46 09. Williams 17 10. Sauber 0