Lewis Hamilton und Mercedes-Benz stehen in ihrer neunten gemeinsamen Saison, der erfolgreichste Formel-1-Rennfahrer und die Marke mit dem Stern arbeiten seit 2013 zusammen. Neu aber ist: Hamilton hat nur einen Einjahresvertrag erhalten. Das ist merkwürdig, denn Hamilton selber hatte mehrfach betont, dass er seine Arbeit bei Mercedes-Benz in der Formel 1 noch lange nicht als abgeschlossen betrachte und er auf Jahre hinaus Grands Prix bestreiten wolle. Hamilton hatte auch erklärt, wie scharf er darauf sei, Rennwagen der neuen Fahrzeuggeneration zu lenken, aber die kommt erst 2022. Der Engländer sagte im Sommer 2020, auf das Thema Vertragsdauer angesprochen: "Normalerweise machen wir immer ein neues Abkommen für drei Jahre." Kurz darauf meinte Toto Wolff, er könne sich eine solche Dauer nicht vorstellen. Danach war von einem Kompromiss die Rede, also zwei Jahre. Nun ist daraus nur ein Einjahres-Abkommen geworden. Wieso? Antwort: Weil dies der beste Kompromiss für alle ist. Sollte Lewis sein Ziel erreichen und 2021 zum achten Mal Formel-1-Weltmeister werden, so könnte er mit dem neuen Rekord in Ruhestand gehen. Auf der anderen Seite: Mercedes-Teamchef Toto Wolff erhält auf diese Weise die grösstmögliche Flexibilität. Nun werden Ende 2021 drei Verträge gleichzeitig auslaufen – jener von Hamilton, jener von Valtteri Bottas und jener von George Russell bei Williams. Aber Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat im Rahmen des WM-Auftakts von Bahrain erneut bekräftigt, dass er mit seinem Superstar weitermachen wolle. "Ich hoffe sehr, dass Lewis Hamilton bleibt. Unsere gemeinsame Reise war sehr erfolgreich. Er ist Mercedes-Fahrer, seit er ein Kart-Kind gewesen ist. Er hat noch nie ein GP-Wochenende ohne Mercedes-Motor bestritten." Wolff sagt auch: Eine Vertragsverlängerung erst im Januar vor der neuen Saison wird es nicht noch einmal geben. "Wir werden bestimmt nicht so lange warten, um unsere Fahrer für 2022 zu verkünden. Die Abkommen mit Valtteri Bottas haben wir jeweils im Sommer verlängert, dann sollte so etwas passieren; auch deshalb, damit die Fahrer sich in Ruhe auf ihren Job konzentrieren können." "Für 2022 müssen wir ziemlich viele Bälle in der Luft halten. Aber wir werden immer das langfristig Beste für den Rennstall anstreben, während wir unseren heutigen Piloten gegenüber loyal sind." Bahrain-GP in Sakhir 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:32:03,897 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +0,745 sec 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +37,383 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +46,466 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +52,047 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +59,090 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:06,004 min 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:07,100 09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1:25,692 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:26,713 11. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:28,864 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde Out Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda (Fahrzeug nach Kollision beschädigt) Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes (Turbolader) Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault (Bremsen) Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari (Unfall)