Die erste Saison in Diensten von Red Bull Racing ist für Sergio Pérez eine Achterbahnfahrt: Beim WM-Auftakt in Bahrain hatte er den elften Startplatz herausgefahren, aber während der Aufwärmrunde erlosch der Motor, der WM-Vierte von 2020 brachte das Triebwerk wieder in Gang, musste jedoch aus der Boxengasse starten und erreichte noch einen guten fünften Platz. In Imola überraschte sich der Sieger des Sakhir-GP von 2020 selber mit der zweitschnellsten Zeit hinter Lewis Hamilton, aber im Rennen ging alles schief, samt einer völlig unnötigen Strafe, weil Sergio nach einem Ausflug in den Kies während einer Safety-Car-Phase unerlaubt seinen Platz wieder einnahm – Rang 11. Im Autódromo Internacional do Algarve bei Portimão nun hat der 193fache GP-Teilnehmer den viertbesten Startplatz erreicht, das ist eine solide Ausgangslage, aber zufrieden ist der Mexikaner damit überhaupt nicht. Pérez nach dem Abschlusstraining: "Ich fühle mich im Wagen gar nicht wohl. Ich habe es nicht geschafft, das Beste aus den Reifen zu holen. Im Grunde war ich in der Quali so schnell wie im ersten freien Training, das kann nicht Sinn unserer Arbeit sein." Wir haben rasch nachgeschaut: 1. Training: Pérez mit 1:19,846 min auf Rang 3. 2. Training: Pérez mit 1:20,516 auf Rang 10. 3. Training: Pérez mit 1:18,840 auf Rang 4. Quali 1: Pérez mit 1:19,337 auf Rang 6. Quali 2: Pérez mit 1:18,845 auf Rang 8. Quali 3: Pérez mit 1:18,890 auf Rang 4. Der Mittelamerikaner war also durchaus nicht zuletzt so schnell wie am Anfang, aber der Wohlfühlfaktor fehlt, wie Pérez betont: "Ich sehe nur ein Rauf und Runter, ich sehe keine graduelle Steigerung wie sonst auf einer Rennstrecke. Und das liegt am rutschigen Asphalt. Wenn du hier kein Vertrauen ins Auto aufbauen kannst, dann ist das ein Killer." Schon 2020, als die Formel 1 nach Portugal zurückkehrte und in der Algarve erstmals einen WM-Lauf austrug, schimpften die Fahrer über den rutschigen Asphalt. Sergio findet: "Jetzt ist es noch schlimmer geworden, weil die 2021er Autos weniger Abtrieb aufbauen und die Reifen nicht so gut haften wie vor einem Jahr. Die Rundenzeiten, die wir in diesem Jahr hier fahren, sind rundweg verrückt." Abschlusstraining Portimão 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:18,348 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:18,355 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,746 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,890 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:19,039 06. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:19,042 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,116 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:19,306 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:19,375 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,659 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,109 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,216 13. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:19,456 14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:19,463 15. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,812 16. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,839 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,913 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:20,285 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,452 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,912