Charles Leclercs Ferrari-Teamkollege Carlos Sainz konnte zufrieden sein mit seinem dritten Qualifying-Einsatz für die Scuderia. Denn auf dem Autódromo Internacional do Algarve schaffte der Spanier die fünftschnellste Runde. Sein Teamkollege Charles Leclerc blieb mehr als zweieinhalb Zehntel langsamer und musste sich mit dem achten Platz begnügen. Entsprechend selbstkritisch erklärte der 23-Jährige aus Monte Carlo: "Ich hatte heute sehr viel Mühe und war einfach nicht gut genug. Ich war das ganze Qualifying hindurch nicht konstant unterwegs und fuhr einfach nicht gut genug. Natürlich war der Wind knifflig, aber der war für alle gleich und einige Fahrer kamen damit klar. Ich habe das nicht geschafft und ich hätte einfach einen besseren Job machen müssen." Immerhin: Im zweiten Qualifying-Abschnitt drehte Leclerc auf den mittelharten Reifen seinen schnellsten Umlauf, weshalb er auch auf den gelb markierten Gummis ins Rennen starten darf. "Ich bin froh, dass ich es auf dem Medium-Reifen geschafft habe, ins Q3 zu kommen, denn das war nicht einfach und es ist gut für die Strategie im Rennen. Ich hoffe, dass wir diesen Vorteil nutzen können und dass ich in den ersten beiden Runden nicht zu viele Positionen einbüsse, weil es sehr schwierig ist, diese Reifen aufzuwärmen", betonte er. Sein Teamkollege Sainz war nach der Hatz zufriedener und erklärte: "Es hat sich gut angefühlt, denn es war ein Fortschritt spürbar. Ich hatte das Gefühl, dass ich das Auto besser fahren konnte, und ich habe auch einige Dinge an meiner Fahrweise und an der Abstimmung angepasst. Ich gehe nun auf der Bremse und am Kurveneingang etwas anders ans Werk, ausserdem haben wir beim Set-up viel ausprobiert." "Es gibt noch einige Geheimnisse, die ich dem Auto entlocken will und sicherlich auch werde. Es liegt noch ein langer Weg vor uns und ich denke, da ist sicherlich noch Luft nach oben. Ich muss jetzt einfach noch ein bisschen mehr Erfahrung mit dem Auto sammeln", ist der 26-Jährige aus Madrid überzeugt. Dass er seinen Teamkollegen in den Schatten stellen konnte, sei nicht so wichtig für ihn, beteuerte er ausserdem. "Die Medien finden das wichtig, aber ich konzentriere mich lieber auf meinen Fahrstil und mein Set-up. Und heute hatte ich das Gefühl, dass ich besser fuhr als zuvor, und das hat sich auch in der Rundenzeit gespiegelt." Qualifying Portimão 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:18,348 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:18,355 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,746 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,890 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:19,039 06. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:19,042 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,116 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:19,306 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:19,375 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,659 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,109 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,216 13. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:19,456 14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:19,463 15. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,812 16. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,839 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,913 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:20,285 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,452 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,912