Nur zwei Mal an diesem Freitag brüllten die Fans wie eine Einheit auf: Als George Russell im zweiten Quali-Segment die verblüffende siebtschnellste Zeit fuhr; und als Lewis Hamilton im Qualifying die Bestzeit erzielte. Typisch Hamilton, dass er als Erstes die Fans erwähnte, halb heiser von seinen Jauchzern nach der Bestzeit: "Wie ich die Fans doch vermisst hatte! Das ist so kurz nach dem Qualifying mein stärkster Eindruck. Die Fans geben mir so viel Energie. Ich hatte gehofft, dass unsere Arbeit der letzten Wochen die Lücke zu Red Bull Racing verringern kann, den Rest haben die Menschen hier an der Strecke beigetragen, die mich förmlich zur Bestzeit getragen haben." Für die Bestzeit gab es von Reifenhersteller Pirelli eine kleine Walze mit der Aufschrift: Speed King Award. In einer Serie aus fünf Niederlagen gegen Red Bull Racing-Honda in Serie haben Hamilton und seine Mercedes-Mitarbeiter die Ärmel noch höher gekrempelt. Das Meiste dieser Arbeit ist von aussen nicht zu erkenne. Lewis verrät: "Wir haben hier ja einen ganz anderen Ablaufplan. Mit dem ersten Training erst am Nachmittag habe ich zu meinen Leuten gesagt – wieso diesen Morgen vergeuden? Also war ich im Simulator. So wie ich schon den ganzen Dienstag im Simulator verbracht hatte. Ich freue mich wahnsinnig, dass sich die ganze harte Arbeit der vergangenen Wochen auszuzahlen beginnt. Wir haben wirklich alles auf den Kopf gestellt, um den Wagen schneller zu machen." Klar ist dem 98-fachen GP-Sieger nicht entgangen, wie enthusiastisch die Menschen in Silverstone reagiert haben: "Ich habe die volle Tribüne gesehen, und mir wurde wieder einmal klar, wie sehr uns das allen gefehlt hatte – eine unglaubliche Atmosphäre." Hatten Mercedes-Benz und Lewis Hamilton im ersten Training ein wenig geblufft und ihre Karten gar nicht aufgedeckt? "Wir haben gar nicht so sehr darauf geachtet, was die Anderen machen. Wir haben uns ganz auf die eigenen Aufgaben konzentriert. Wir haben ohne jeden Zweifel einen Schritt nach vorne getan. Aber nun muss der nächste Schritt kommen." "Meine erste Runde war gut, aber in der zweiten habe ich den Wagen in der letzten Kurve ein wenig aus der Kontrolle verloren. Das Herz schlug mir bis in in den Hals, weil ich dachte – jetzt habe ich die Bestzeit verloren! Und dann habe ich die Fans auf den Tribünen jubeln sehen. Ich bin wahnsinnig glücklich, denn es fühlt sich an, als wäre es sehr, sehr lange her, dass wir die Nase vorn hatten. Und wenn dir die Bestzeit dann auch noch auf heimischem Boden gelingt, dann ist das nicht zu überbieten." Qualifying Silverstone 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:26,134 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:26,209 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:26,328 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:26,828 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:26,844 06. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,897 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,899 08. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:26,971 09. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:27,007 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:27,179 11. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:27,245 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:27,273 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:27,340 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:27,617 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:27,665 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:28,043 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:28,062 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:28,254 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:28,738 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:29,051