Champion Lewis Hamilton meldete sich nach den ersten Reifenwechseln im Aserbaidschan-GP am Funk. Er wollte nicht verstehen, wie er auf einmal hinter den Autos von Red Bull Racing-Honda liegen konnte. Später monierte der Engländer am Funk, dass er den RBR-Rennern nicht dichtauf folgen könne und überhaupt zu langsam sei. Sehen wir vom wohldokumentierten späteren Kapitalverbremser des 98fachen GP-Siegers ab, abgesehen auch von Problemen, die Reifen ins beste Betriebsfenster zu bringen, wie es Mercedes-Teamchef Toto Wolff beschrieben hat: Viele Fans stellten in Foren zur Diskussion, ob Mercedes nicht vielleicht auch taktisch versagt habe. Mercedes-Technikchef Mike Elliott stellt klar: "Wir haben nach einer Möglichkeit zum Boxenstopp gesucht, um sicherzustellen, dass wir nicht unterschnitten werden. Daher kamen wir in Runde 11 herein. Das Team wartete zudem, bis sich das Rennen so entwickelte, dass man nach dem Stopp nicht mehr hinter einem langsameren Auto herauskommen würde. Wir suchten also eine Lücke. Diese Lücke bot sich in Runde 11 an, und diese Chance mussten wir nutzen." Der Engländer weiter: "Wenn wir länger auf der Bahn geblieben wären, so hätten wir Red Bull Racing die Möglichkeit gegeben, einen Undercut gegen uns zu versuchen. Im Fernsehen sah es vielleicht danach aus, als ob ein Overcut die bessere Lösung gewesen wäre, also länger auf der Bahn zu bleiben als die Gegner, aber in Wirklichkeit war der Undercut die schnellste Lösung." Zurück zur Frage von Hamilton, wieso er nun hinter beiden RBR-Autos liegen könne. Das lag zunächst an einem mässigen Boxenstopp von Mercedes, der mit 4,6 Sekunden mehr als zweieinhalb Sekunden langsamer war als bei Max Verstappen. Der Stopp an sich war schon nicht der schnellste, zudem musste Hamilton etwas warten, weil in der Boxengasse Pierre Gasly gefahren kam. Der Rückfall lag zum Anderen auch an einer eher bescheidenen ersten Runde von Hamilton nach dem Stopp. Die war rund vier Sekunden langsamer als jene von Verstappen und zwei Sekunden langsamer als jene von Sergio Pérez. Nochmals Mike Elliott: "Wir waren letztlich nicht schnell genug. Wir hatten zu starke Probleme mit dem Abbau der weichen Walzen, und das Tempo auf den harten Pirelli war auch nicht gut genug. Es hat daher keine Rolle gespielt, für welchen Weg wir uns entschieden haben. Wir haben die Option gewählt, die in der Theorie die bessere hätte sein sollen. Aber es hätte mit keiner Vorgehensweise gereicht gegen Red Bull Racing." Aserbaidschan-GP, Baku 01. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:39:40,034h 02. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1,421 sec 03. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +2,865 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +3,995 05. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +4,918 06. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +6,604 07. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +7,063 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +7,936 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +9,132 10. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +10,021 11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +10,727 12. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +11,748 13. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +14,018 14. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +14,615 15. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +17,789 16. Nicholas Latifi* (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +13,052 *10-sec-Stop-and-Go-Strafe in 30-Sek-Zeitstrafe umgewandelt (Boxengasse während der Gelbphase nicht genutzt) Out George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, Getriebedefekt Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, Reifenschaden, Unfall Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, Reifenschaden, Unfall Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, Motordefekt WM-Stand nach 6 von 22 Rennen 01. Verstappen 105 Punkte 02. Hamilton 101 03. Pérez 69 04. Norris 66 05. Leclerc 52 06. Bottas 47 07. Sainz 42 08. Gasly 31 09. Vettel 28 10. Ricciardo 26 11. Alonso 13 12. Ocon 12 13. Stroll 9 14. Tsunoda 8 15. Räikkönen 1 16. Giovinazzi 1 17. Schumacher 0 18. Russell 0 19. Mazepin 0 20. Latifi 0 Konstrukteurs-Meisterschaft 01. Red Bull Racing 174 Punkte 02. Mercedes 148 03. Ferrari 94 04. McLaren 92 05. AlphaTauri 39 06. Aston Martin 37 07. Alpine 25 08. Alfa Romeo 2 09. Haas 0 10. Williams 0