Valtteri Bottas (Mercedes) wusste: Das wird schwierig

Das haben wir schon ein paar Mal gesehen: Der Mercedes-Renner von Lewis Hamilton und Valtteri Bottas funktioniert am besten, wenn er in unverwirbelter Luft fahren kann; sind der Engländer und der Finne gezwungen, ihren Gegnern zu folgen, bauen die Reifen schneller ab, und alles ist nicht mehr so einfach.

In Texas bedeutete dies: Lewis Hamilton kam in der heissen Schlussphase des Rennens an den führenden Max Verstappen heran, aber eben nicht mehr vorbei; und Valtteri Bottas konnte vom neunten Startplatz nur auf Rang 6 vorrücken.

Der Finne nach dem Rennen: «Das war ein relativ ereignisloses Rennen für mich. Wir haben unser Bestes gegeben, aber es war nicht einfach, mich durchs Feld zu kämpfen. Es war schwierig, mich zu verbessern und aufgrund der Temperaturen und der Streckencharakteristik wussten wir schon vorher, dass es so kommen würde.»

«Im ersten Rennteil steckte ich hinter einem AlphaTauri fest, was mich viel Zeit gekostet hat. Sobald ich hinter einem langsameren Auto war, reichte der Speed-Unterschied nicht aus, um einfach zu überholen. Zudem gab es keine Safety-Car-Phasen oder anderen Situationen, die wir hätten ausnutzen können. Aber angesichts der Strafe und meines Startplatzes bin ich nicht sicher, was wir noch mehr hätten tun können.»

Der leitende Mercedes-Ingenieur Andrew Shovlin ergänzt: «Heute war ein frustrierender Tag, aber wir waren hier in Austin nicht stark genug. Obwohl der Sieg nicht meilenweit ausser Reichweite gelegen hat, waren wir im Qualifying am Samstag sowie im ersten Rennteil auf den Medium-Reifen nicht gut genug. Hinzu kommt Valtteris Strafe, wegen der er nicht vorne mitkämpfen konnte. Das erschwerte uns das Leben bei der Strategie.»

«Wir verstehen einige der Probleme, die uns hier ein bisschen Pace gekostet haben, aber es gibt andere, die wir noch nicht verstanden haben. Das müssen wir vor den verbleibenden Rennen jetzt angehen. Wir können nicht damit zufrieden sein, dass wir heute in beiden Weltmeisterschaften eine Menge Punkte verloren haben.»

«Aber es ist noch ein langer Weg und wir haben uns zu Beginn der Saison schon in einer schlechteren Position befunden und uns danach zurückgekämpft. Jetzt bleibt uns etwas Zeit, um uns vor dem Dreierpaket von Mexiko, Brasilien und Katar zu sammeln und auf die verbleibenden Rennen vorzubereiten. Dabei wird es entscheidend sein, auf den nächsten fünf Strecken das Maximum aus dem Auto herauszuholen. Genau daran werden wir in den kommenden Tagen hart arbeiten.»

USA-GP, Austin

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:34:36,982h
02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +1,333 sec
03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +42,233
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +52,246
05. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:16,854 min
06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:20,128
07. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +1:23,545
08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:24,395
09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde
10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde
11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde
12. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde
13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde
14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde
15. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde
16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden
17. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden
Out
Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, Hinterradaufhängung
Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, Heckflügel
Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, Heckflügel

WM-Stand nach 17 von 22 Rennen

Fahrer
1. Verstappen 287.5 Punkte
2. Hamilton 275.5 Punkte
3. Bottas 185
4. Pérez 150
5. Norris 149
6. Leclerc 128
7. Sainz 122.5
8. Ricciardo 105
9. Gasly 74
10. Alonso 58
11. Ocon 46
12. Vettel 36
13. Stroll 26
14. Tsunoda 20
15. Russell 16
16. Latifi 7
17. Räikkönen 6
18. Giovinazzi 1
19. Schumacher 0
20. Kubica 0
21. Mazepin 0

Teams
1. Mercedes 460.5
2. Red Bull Racing 437.5
3. McLaren 254
4. Ferrari 250.5
5. Alpine 104
6. AlphaTauri 94
7. Aston Martin 62
8. Williams 23
9. Alfa Romeo 7
10. Haas 0