Rekord-Starterfeld in Finnland
Hirvonen wie 2008 als Spitzenreiter beim Heimspiel
Bislang hielt die Rallye Portugal mit 75 Startern den Saisonrekord bei der Besetzung. Der finnische Schotter-Klassiker aber stellt mit fast 50 gemeldeten Teams mehr und mit 124 Teams eine neue Bestmarke bei den Nennungen auf. Bei der finnischen Rallye-«Achterbahn» mit ihren vielen Sprungkuppen gehen am Donnerstag, 30. Juli, in Jyväskylä 18 World Rally Cars an den Start. Ergänzt wird das Feld mit allen registrierten Teilnehmer der Junior-WM, so auch mit Vize-Champion Aaron Burkart, mit den fünf Piloten der «Pirelli Star Driver» und neun Bewerbern in der Fiesta Sporting Trophy international mit dem führenden Deutschen Patrick Anglade. Aus 25 verschiedenen Ländern kommen die Teams.
Neben den beiden Werksteams von Citroën und Ford sowie ihren «Fialen», dem Citroën Junior-Team und Stobart VK M-Sport tritt erstmals das argentinische Munchi’s Team mit zwei Ford Focus WRC an. Neben dem Stammpiloten Federico Villagra pilotiert der Finne Matti Rantanen den zweiten Focus. Im Citroën Junior-Team gibt es einen Wechsel. Sébastien Ogier ist zum zweiten Mal neben Evgeny Novikov punkteberechtigt. Dafür muss erstmals in diesem Jahr Conrad Rautenbach weichen. Dritter im Stobart-Team ist Khalid Al Qassimi.
Petter Solberg vertraut nach einigen Tests mit anderen Fahrzeugen, so auch im Peugeot 307 WRC, erneut seinem Citroën Xsara WRC. Sein Landsmann, der WM-Elfte Mads Östberg hofft nach dem Polen-Pech im privaten Subaru Impreza wieder auf Punkte. Das WRC-Feld füllen die Finnen mit Jari Ketomaa (Subaru Impreza), Jukka Ketomäki (Skoda Octavia) und Jouni Arolainen (Ford Focus).
Einer steht beim finnischen «Schotter-Grand Prix» im Fokus der Medien und der Öffentlichkeit: Kimi Räikkönen. Der Formel 1-Weltmeister von 2007 gibt in seinem privat eingesetzten Fiat Grande Punto S2000 in seiner Heimat sein WM-Debüt. Nach zwei Winter-Rallyes und einem misslungenen Asphalt-Einsatz (Unfall) in Italien ist Räikkönen der erste aktuelle Formel 1-Pilot in der Rallye-WM. Neben ihm sitzt erneut Kaj Lindström, ehemaliger Beifahrer des vierfachen Weltmeister Tommi Mäkinen, der erneut Räkkönen betreut.
Für den Junior-WM-Dritten Aaron Burkart geht es in der Junior-Wertung bei seinem dritten Finnland-Start fast um alles oder nichts. «Es steht und fällt alles mit der Finnland-Rallye. Wir müssen dort einen gesunden Speed finden. Vielleicht können wir Prokop etwas unter Druck setzen. Ich glaube aber nicht, dass wir um den Sieg mitfahren», gesteht der als Asphaltspezialist bekannte Burkart.
Mark Wallenwein geht in Finnland im Renault Clio nach 2007 (damals im Suzuki Ignis Sport) zum zweiten Mal an den Start. Patrick Anglade, Leader in der Ford Fiesta Sporting Trophy international, gibt seinen Einstand in der Rallye-Hochburg.
