Schon vor dem Qualifying auf dem "Circuit of the Americas war Valtteri Bottas klar, dass er nicht aus der ersten Startreihe ins 17. Rennen der Saison starten würde. Der zehnfache GP-Sieger muss erneut eine Strafversetzung in der Startaufstellung hinnehmen, weil er bereits mit dem sechsten Verbrennungsmotor in den USA-GP starten wird. Umso grösser war seine Enttäuschung, als er im Abschlusstraining nicht über den vierten Platz hinauskam. "Das war nicht das Ergebnis, das ich mir erhofft hatte", seufzte der 32-jährige Finne, und gestand unumwunden: "Red Bull Racing hatte eindeutig die Oberhand, sie haben seit gestern offenbar einen grösseren Schritt nach vorne gemacht als wir." Bottas schilderte auch: "Mein erster Versuch im Q3 war okay, aber der letzte Sektor fühlte sich nicht besonders toll an. Das wollte ich beim zweiten und letzten Run besser machen, aber da fiel das Blockieren der Vorderräder und das Untersteuern noch stärker aus. Dadurch verlor ich etwas Zeit und konnte mich nicht mehr verbessern." "Aufgrund der Strafe starte ich von Platz 9, aber ich glaube, dass unser Renntempo am Freitag stark war, ähnlich wie der Speed von Red Bull Racing", machte sich der WM-Dritte daraufhin Mut. "Zudem hoffe ich, dass mein Auto schneller sein wird als die Fahrzeuge der Piloten, die in meiner unmittelbaren Nähe starten." "Die Strategie eine wichtige Rolle spielen", weiss Bottas, der trotzdem zuversichtlich bleibt: "Ich bin mir sicher, dass wir unsere Position verbessern und um eine gute Punkte-Ausbeute kämpfen können. Es ist ein langes Rennen und ich bleibe wie immer optimistisch." Qualifying, Austin 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:32,910 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:33,119 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:33,134 04. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:33,475 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:33,606 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:33,792 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:33,808 08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:33,887 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,118 10. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,918 11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:35,377 12. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,500 13. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:35,794 14. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:44,549 15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, ohne Zeit 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,983 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:35,995 18. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,311 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,499 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,796