Carlos Sainz wollte es zunächst gar nicht glauben: "Bist du sicher?" fragte der spanische Ferrari-Fahrer, als er in Mexiko auf den kleinen Abstand zwischen McLaren (254 Punkte) und Ferrari (250,5) angesprochen wurde. Tatsächlich: Fünf WM-Läufe vor Schluss liegen die ältesten und erfolgreichsten zwei Formel-1-Rennställe auf Augenhöhe, Ausgang ungewiss. Ob am Ende McLaren WM-Dritter wird (wie 2020) oder Ferrari (2020 nur auf Rang 6 in der Konstrukteurs-Meisterschaft), das wird zu einem erheblichen Teil von der Leistung der Fahrer abhängen – Daniel Ricciardo und Lando Norris in Papaya-Orange, Charles Leclerc und Carlos Sainz in Rot. McLaren-Teamchef Andreas Seidl ist froh, dass der Australier Ricciardo endlich seinen Tritt gefunden hat. "Texas war das beste GP-Wochenende von Daniel für uns", findet der 45-jährige Passauer. "Sein fünfter Platz in Austin ist eine weitere Bestätigung für uns, dass es richtig war, Ricciardo zu engagieren. Er ist so stark gefahren wie in Monza." Ricciardo – WM-Dritter 2014 und 2016 – galt jahrelang als der vielleicht beste Angreifer im Feld, vor allem auf der Bremse bärenstark. Aber im ersten Teil der Saison 2021 fehlte ihm im McLaren das notwendige Gefühl fürs Auto, um seine Qualitäten ideal einzusetzen. Andreas Seidl weiter: "Der Circuit of the Americas in Texas ist einer jener Kurse, der ein echter Prüfstand dafür ist, wie ein Fahrer mit seinem Wagen zurechtkommt. Und das hat Daniel prima hingekriegt. Wir sind auch angetan davon, wie erfolgreich er sich gegen Carlos Sainz durchgesetzt hat. Und er selber sagt – da kommt noch mehr." Über das GP-Wochenende im Autódromo Hermanos Rodríguez von Mexiko-Stadt sagt Andreas Seidl: "Wir haben es oft erlebt, dass auf dieser Rennstrecke die übliche Reihenfolge ein wenig durcheinander gerät. Das liegt an der ganz besonderen Abstimmung, die in solcher Höhenlage erforderlich ist. Wir waren im Simulator fleissig und sind gut vorbereitet." Wo ortet der Bayer in diesem spannenden Duell zwischen McLaren und Ferrari die entscheidenden Faktoren? Andreas Seidl auf diese Frage von SPEEDWEEK.com: "Wir brauchen zunächst einmal konstant gute Leistungen und ein standfestes Auto. Wir müssen jedes Mal das Beste aus dem Wagen holen, denn wir gehen davon aus – dieses Duell wird sich bis zum Saisonfinale von Abu Dhabi fortsetzen." "Wir gehen weiter davon aus: Wie schnell McLaren und Ferrari an einem bestimmten Wochenende sein werden, das ist auch stark Strecken-abhängig. Unterm Strich glauben wir, dass es in unseren Händen liegt, diesen Zweikampf zu unseren Gunsten zu entscheiden." USA-GP, Austin 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:34:36,982h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +1,333 sec 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +42,233 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +52,246 05. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:16,854 min 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:20,128 07. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +1:23,545 08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:24,395 09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 12. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 15. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden 17. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden Out Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, Hinterradaufhängung Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, Aufgabe Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, Heckflügel WM-Stand nach 17 von 22 Rennen Fahrer 1. Verstappen 287.5 Punkte 2. Hamilton 275.5 Punkte 3. Bottas 185 4. Pérez 150 5. Norris 149 6. Leclerc 128 7. Sainz 122.5 8. Ricciardo 105 9. Gasly 74 10. Alonso 58 11. Ocon 46 12. Vettel 36 13. Stroll 26 14. Tsunoda 20 15. Russell 16 16. Latifi 7 17. Räikkönen 6 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Kubica 0 21. Mazepin 0 Teams 1. Mercedes 460.5 2. Red Bull Racing 437.5 3. McLaren 254 4. Ferrari 250.5 5. Alpine 104 6. AlphaTauri 94 7. Aston Martin 62 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 7 10. Haas 0